地球的自转已持续46亿年，它是一个“永动机”吗？

悦刈

如果说地球是宇宙赐予太阳系的礼物，那么人类就是造物主赐予地球的赠礼。在我们可见的浩瀚星辰中，只有地球才有生命的存在，而人类作为地球的骄傲，一直在探索宇宙的终极奥秘，并试图将伟大的地球文明传播到宇宙深处，让其它的高等文明知晓我们的存在。根据科学家的估计，旅行者1号已经飞到了太阳系的边缘，这是人类历史上飞得最远的探测器。在探索遥远宇宙的同时，我们对于地球的研究也从未停止。

从文艺复兴开始到现在，已经过去了600余年，这6个多世纪是人类历史上最闪耀的时间，我们的科技水平在这个时期取得了突飞猛进式的发展，我们的生活水平和生活方式也发生了翻天覆地的变化。不过，对于我们脚下的地球，我们对它的认识依然不够完善，还有很多谜题没有被解开，其中就包括地球自转的能量来源问题。有些人说地球是个“永动机”，事实真的是这样吗？

在我们已知的宇宙中，任何宏观物体都遵循着能量守恒定律和动量守恒定律。我们的地球诞生于太阳系的原始星云之中。大约46亿年前，形成太阳所剩余的气体和尘埃逐渐开始聚集在一起，形成了太阳系最初的行星，当时的行星数量应该比现在要多。由于原始星云本身就具有一定的角动量，在尘埃逐渐聚集形成星球的过程中，原始地球继承了这一角动量，其它星球亦是如此。

但是，早期的太阳系是非常混乱的，可能有十几个刚刚形成的行星同时围绕太阳转动，这就会导致它们之间的引力错综复杂，变换轨道更是家常便饭。最终，在一段漫长的时间里，很多行星在相互之间的引力作用下开始发生碰撞甚至融合。要知道，行星之间的撞击是毁天灭地的，这种级别的碰撞导致很多行星的自转轴发生了倾斜，自转速度甚至方向也发生了改变。

比如金星的自转方向和太阳系中的任何一个行星都不同，科学家认为在太阳系早期的一次大碰撞中，金星的自转方向被改变了。科学家还怀疑地球曾经和一个名叫忒伊亚的行星发生过撞击，并产生了月球，这次撞击发生后，地球的地轴发生了倾斜。最夸张的是天王星，它的地轴整整倾斜了90度，可见这场撞击有多么的惨烈。

一般而言，行星的自转方向主要由原始星云的状态和碰撞决定，不过，由于太阳的质量占据了整个太阳系质量的99.86%，它的引力对于早期还处于慌乱状态下的行星有很大影响。所有的行星都不是绝对对称的，因此，行星在围绕太阳进行公转的同时，自转的速度也会发生细微的变化，经过很漫长的岁月才会逐渐稳定下来。

综上所述，地球并不是一个“永动机”，“永动机”在我们的这个世界中并不存在，地球的自转和公转永远不会停是因为宇宙中没有空气的介质对地球提供阻力，因此，地球在相当长的一段时间内都会稳定的自转和公转下去。