难得一见！拍摄到蟹状星云前，有小行星运行痕迹，也是美如画！

因醉鞭名马幌

当天文学家使用NASA/ESA哈勃太空望远镜研究深空时，来自太阳系的小行星，可以在捕捉遥远星系或星云的照片上留下痕迹。但天文学家们意识到，可以利用这些痕迹来发现更多关于小行星本身的信息，而不是对哈勃图像中的印记痕迹感到恼火。为了做到这一点，一个由欧空局天文学家和软件工程师组成的团队在6月份启动了哈勃小行星猎人公民科学项目，号召公众帮助他们找到哈勃档案图像中偶然观测到的小行星。

通过这个项目，1900多名志愿者在短短1.5个月的时间里，在近11000张图像中识别出了超过30万条小行星轨迹，以超出团队预期的速度和热情完成了该项目。来自德国的天文爱好者Melina Thévenot是该项目热心志愿者之一。在分析哈勃数据时，她在2005年拍摄的蟹状星云照片前景上发现了一条小行星轨迹，蟹状星云是夜空中最著名的天象之一。受到这种令人印象深刻组合的启发，梅利娜决定处理原始哈勃图像。结合蓝、绿和红滤光片中的视图，创造出这里描绘令人惊叹的彩色场景。

地面线性探测发现主带小行星SE101的微弱踪迹，看起来是一条弯曲的条纹，从左下角到右上角横穿图像，靠近星云的中心。蟹状星云，也被称为Messier1或M1，是法国天文学家Charles Messier在他著名深空天体目录中记录的第一个天体。它是天文学家在1054年观测到明亮超新星爆炸的膨胀残留物。除了旋转的气体和尘埃云外，爆炸在星云中心留下了一颗快速旋转的中子星，在这张图片中也可以看到图片中心明亮最左边的一颗恒星。

虽然一个相对近的小行星，与遥远星云的偶然对准是令人着迷的，但这并不完全出乎意料。事实上，哈勃望远镜已经观测了近300次蟹状星云，幸运的是它靠近黄道面（太阳系中大多数小行星所在的轨道平面）所以“拍摄”了这一标志性超新星遗迹的观测，这只是一个时间问题。既然志愿者们已经仔细研究了这个平台来发现和标记小行星的踪迹，现在轮到天文学家们开始工作了。知道哈勃图像拍摄的日期和时间，可以使用照片中标记的轨迹来推断小行星的位置和速度。
博科园｜研究/来自：欧洲航天局ESA
图片：ESA/Hubble & NASA
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