NASA新任务 “好奇者”明年登火星

伤我心太深

美国太空总署22日宣布探测器登陆火星地点的模拟图，为150公里宽的盖尔坑（圆圈处）。

刚结束太空梭任务的美国太空总署，22日宣布斥资25亿美元打造的火星科学实验室（MSL）的登陆地点，表示它的「好奇者号」（Curiosity）无人探测船将探测火星的一座山，希望透过其有如「伟大小说」的地层，揭露这个红色星球是否曾存在生命迹象。 太空总署正试图打造能够在2030年把人类送到火星的太空船，而探测和了解火星对这个计画非常重要。 有普通汽车大小的「好奇者号」，是美国历来建造的最大型太空探测器，预定今年稍后发射，明年8月抵达火星，展开两年探测任务。    150多名科学家从30个可能的登陆地点，选定150公里宽的盖尔坑（Gale crater）。这里有一座五千公尺高的山，其高度超过美国大陆任何高峰，可是坡度很缓和，六轮探测器至少可以爬到半山腰。 「好奇者号」装设了大批摄影机、十种科学仪器，以及强力雷射光、钻子和机械手臂。科学家希望从火星地层矿物寻找线索，以了解这个地方的水文，以及是否有任何微小生命形式能够在这种环境存活。 迹象显示这座山曾经有水流，在岩石间冲刷出峡谷，而这种历程可能形成适合生命存在的环境。 这些岩层可能透露火星过去几亿年的故事。太空总署喷射推进实验室MSL计画科学家说，从地层底层到上层，有如一部小说，而盖尔坑将是呈现火星早期环境演进的伟大小说，探测计画很可能发现适合生命居住的环境，甚至发现有机化合物。