太空变成垃圾场了！未来5年，仅美国就将再发射15000颗卫星

巴拿巴

从无限的角度思考任何事情都是令人难以置信的，空间横跨四面八方，即全方位的，自宇宙诞生以来一直在膨胀。然而，尽管空间是无边无际的，但作为一种资源，它并不像人们所说的那样：是无限的。近地空间正在变得杂乱无章，无论是不同政府为争夺主导地位而发射的探测器卫星等，还是越来越多太空商业公司推出的测试设备。在未来五年内，仅美国公司就计划将1.5万颗卫星送入太空。


我们最容易接近的太空领域正变得越来越有限，归根结底，这一切都是因为人们没有认识到近地空间是一种有限的资源。德克萨斯大学奥斯汀分校航空航天工程副教授莫里巴·贾(Moriba Jah)说：外层空间可能是无限的，但人类发射放置卫星的地球周围空间区域非常有限。如果人类不谨慎而忽视长期可持续性，我们的卫星通信、安全基础设施甚至宇宙探索的未来都将面临风险。


Jah是天体动力学方面的专家，也就是研究物体在空间中的运动，他也是空间碎片方面的专家，他认为，为了保护我们星球的未来，我们需要守卫近地空间，并教育公众和政策制定者关于空间可持续性的知识。Jah高中毕业后在空军服役时开始了他成为空间杂波专家的旅程，他回忆起在晚上值班时抬头仰望天空，第一次看到了被遮挡的宇宙景象。他说：我抬头一看，就会看到这些光点划过天空。


那是什么？这不是一架飞机，也不是一颗流星，我意识到它是绕地球运行的人造天体。我只能用肉眼看到它，它在我脑海中种下了第一颗好奇心的种子。Jah继续在NASA（NASA）喷气推进实验室担任航天器导航员，服务于包括火星奥德赛、Hayabusa和火星侦察轨道器在内的任务。Jah在研究实验室工作期间开始广泛观察太空碎片，在那里他使用光学数据记录空间物体的轨迹。今天，Jah认识到空间垃圾问题的严重性，并倡导对空间进行监管。


努力减少太空中越来越多的人造天体，并鼓励政府和商业航天的合作和透明度。Jah甚至两次向国会提供专家证词，一次在2017年，一次就在2020年的2月份！Jah说，要了解空间碎片问题有多严重，我们首先需要了解近地轨道对这些常驻空间天体来说，是如何起到高速公路作用的。换句话说，近地空间包含有限的通道，卫星最自然地落入轨道。随着物体不断发射到太空中，一些太空垃圾开始干扰这些路径，将新发射正在工作的卫星置于危险之中。
太空垃圾的危害
这些卫星用于电信和国家安全等关键服务，但我们也依赖它们收集信息，用于农业、气象学、气候学等方面的重要决策。如果你因太空垃圾与卫星相撞而无法访问互联网怎么办？或者气象学家无法预测天气或即将到来的飓风？或者更糟糕的是，如果一架飞机在飞行中失去了地理位置或通信系统，该怎么办？随着太空中物体的大量涌入，这些都是看起来越来越有可能出现的真实问题。


同样重要的是要认识到，大多数被发射到太空的东西永远不会回来，或者远远超过我们的有生之年留在轨道上。据估计，今天有100万个人造太空垃圾碎片在绕地球运行，这些碎片从一小粒豌豆大小到一整辆校车大小的都有，从退役的卫星和旧的太空探测器到它们日益恶化的部件和部件，如螺母、螺栓和太阳能电池板碎片。每一块太空垃圾碎片也可能以比子弹还快的速度与其他物体相撞。


这意味着，随着更多物体相撞并破碎成更小的碎片，太空碎片的数量正在自我增长。每个国家都有一个独立的项目目录，经常将信息隔离，难以访问。为了缓解这种情况，Jah和他在德克萨斯大学的研究团队创建了ASTRIAGraph，这是世界上第一个众包空间交通监测系统。它是一个跨学科的在线工具，任何人都可以使用它来查找关于太空垃圾的信息。


Jah说：我们只是想让太空变得透明和可预测，但最终，预防才是关键。他认为，所有人都应该像对待营地一样对待太空，离开时带上垃圾。Jah说：与其从行使权利的角度考虑某些环境所有权，不如从监护、管理和相互尊重的角度来考虑。某些原则在所有这些原住民中都是共同的，比如在一个生态系统中做出任何决定之前，收集大量的实证数据，了解所有这些事情之间的关系。


这就是Jah在空间可持续性方面的发展方向，这也是为什么Jah认为在德克萨斯大学所做的研究是独一无二的。尽管面临着很多挑战，Jah对未来还是充满希望的，与罗伯特·施特劳斯国际安全和法律中心合作，Jah现在启动了空间安全和安全计划。本月，该项目正与国际宇航学院合作，在德克萨斯大学这里举行第一次关于空间交通管理的年度会议。


太空垃圾碎片是科学、技术、法律和社会科学领导者都必须共同解决的问题，他相信德克萨斯大学奥斯汀分校可能会走在这一变革的前沿。太空应该保持无限，希望提高意识将培养有良知的个人，使太空保持清洁、自由和可用，世世代代如此。
博科园｜研究/来自：德克萨斯大学奥斯汀分校
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