真的有外星人吗？谁能告诉我？

肥牛于田揖

科普作家曹天元最近在一席做了个精彩的演讲，他提出了一个问题：宇宙里和地球相似的星球非常多，光是银河系，就有100万到1000万个星球可能有智慧生命，但有一个很奇怪的事情，为什么我们到现在还没有找到外星人？

咱们做出过很多努力寻找外星人。几十年前我们发射过旅行者号，上面放着人类的画像，有一张金唱片灌输了各国语言，还有给外星人的各种礼物。我们还用大型射电望远镜，向天空发射电讯号，这两年商业化了，你只要付钱，什么信息都可以往外太空发射，有人发过广告，有人发科幻电影，甚至发过推特信息。
很多人不同意随便往太空发信号。史蒂芬霍金就说，人类最好不要主动暴露自己，因为外星人是好是坏你不知道。科幻小说《三体》里有个黑暗森林理论，说宇宙就像一片黑暗森林，谁也看不见谁，你不知道黑暗里是猛兽还是个猎人，一旦你大喊大叫暴露了位置，别人在不知道你是好是坏的情况下，最保险的办法就是朝你的位置打一枪，把你干掉再说。上个世纪发射旅行者号的时候就有争议。当时有个笑话。在NASA工作的科学家回家以后，他女儿说，爸爸我今天给自己拍了一张裸照，录了首歌，还把家里的地址刻在光盘里，然后把光盘扔到大街上了。他爸说你有毛病啊，这不是找死吗？！他女儿说，你也知道这是找死啊，那你把我们人类的信息都扔到太空里，这不是一样找死吗？

但是很多人觉得，发不发射信号都没意义，因为自从无线电被发明以后，我们就已经开始向外太空传送信息了。我们的电视转播、打手机、开雷达，所有这些信号都是向外太空传播的，它们以光速往外飞，你想追也追不回。如果外星人技术够发达，他在四十光年之外，都能收到我们电视台发射的信号。所以说，其实我们已经向外太空暴露了地球的位置。但奇怪的是，我们的信息已经向外太空传播了一百年了，至今为止，我们没有发现任何外星人对我们的回应，这对科学家来说，真的是非常匪夷所思。
所以啊，科学界有个宇宙大静默的说法，意思是整个宇宙像死一样静默。有个大科学家费米提出问题说：如果宇宙那么大，有那么多跟地球相似的行星，都可能发展出外星人，那么为什么我们到现在都还没有找到外星人？这是费米悖论。
有人说会不会是银河系太大了，外星人飞不过来呢？其实啊，银河系也没多大，从这头到那一头，是十二万光年的距离。但别忘了，咱银河系有136亿年的历史，那么长的时间里，总有一个外星文明能足够发达吧？它只要不断派出飞船到新星球，然后在那里建造更多的飞船，再飞到下一站去，用这种病毒式传播的方法，一个文明占领整个银河系并不需要花太多时间。打个比方，只要有一个细菌进到房间里，那用不了多久，整个房间应该布满了细菌，但奇怪的是，136亿年过去了，整个银河系还是空荡荡的，就像一个细菌都没有的空房子一样，这究竟是什么原因呢？

科学家给出了三个解释。
第一个就是人类可能是宇宙里独一无二的生命，当然这可能性太小了。
第二种解释是，存在着一个统治全宇宙的文明。它在宇宙里开发出一些像自然保护区的东西，我们地球可能是被保护起来、被观察的对象，所以没有任何外星文明跟我们接触。
第三种解释是，宇宙里可能存在着很多外星文明和外星人，但宇宙里有一种普遍的规律，所有文明发展到一个阶段，就都自己毁灭了。这是科学界很热门的一个理论，叫做“大过滤”理论。“大过滤”理论认为，所有文明的发展都会遇到一个迈不过去的门槛，这个门槛其实就相当于一个过滤器，大家都被过滤掉了。这就可以解释，为什么我们到现在还没有发现外星人，为什么我们看到的宇宙是空空荡荡的。更可怕的是，如果这是一个宇宙发展的普遍规律，那我们人类是不是也有相同的命运呢？曹天元说，要是这是宇宙的规律，那地球文明也不可能例外，而且我们可以用概率学来推算一下，人类大概会在什么时候走到这个大过滤的门槛上。
曹天元的推算特别复杂，我试着解释一下啊。比如说，有个盒子，装了一百个编了号的小球，你随便摸一下，摸出前十号小球的概率，是10%，对吧？于是科学家可以反过来倒推计算，假如你随便摸出一个小球编号就是10号，那就有90%的可能性，这个盒子里的小球不会超过100个。听到这儿，估计大部分人也没明白，但咱也别明白了，就按这个道理推算吧。从古至今，地球上总共出生过600亿人（有待商榷），这600亿，就是咱们摸出来的小球的号码，那我们也可以反着计算出来，人类的总人数，有95%的可能性，不会超过12000亿。那从现在到未来第12000亿个人出生，还要多少年呢？只要一万多年就够了，所以人类文明就剩1万年时间。

你瞧，有很多事情，包括宇宙，包括外星文明，很多人一点也不关心，觉得它和我们有什么关系啊，但咱们人类既然是宇宙的一员，我们的发展规律必然和宇宙的所有规律息息相关。对于外星人来说，它们发生了什么，它们将遇到什么样的命运，本质上也决定我们人类自己的未来，自己的命运。