英国新技术可从月球岩石中获取氧气

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英国研究人员日前报告说，他们发明了一种新技术，可以从月球岩石中大量获取氧气，这为人类在月球建立基地提供了可能。



剑桥大学研究人员日前在英国举行的一个国际学术会议上报告了相关成果。这项技术基于他们在2000年发明的一种从金属氧化物中提取金属的方法，将金属氧化物和碳棒浸入到一种电解液中，通过高温加热，金属氧化物上的氧离子会剥离出来，与碳棒发生反应生成二氧化碳，同时得到金属。
由于月球岩石中存在大量氧化物，研究人员设想可利用这种技术来制造氧气。但这需要一种不容易氧化和损耗的物质来取代碳棒，以使氧离子不变成二氧化碳，而是直接生成氧气。多次实验发现，在钛酸钙中加入一些钌酸钙可以达到上述效果，这种混合物参与反应150小时后几乎没有损耗。研究人员估计，这种混合物使用1年的损耗约为3厘米。
研究人员说，利用美国航天局研发的模拟月球岩石进行的实验显示，这种方法可以大量生成氧气。据估计，在月球上安装3个这种1米高的反应装置，可以每年生成约1吨氧气。而每生成1吨氧气所需的月球岩石约为3吨。英国研究人员正与欧洲航天局合作，以开展进一步的大规模实验。