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在过去的几十年,人类已经实现了到行星实地探险的壮举,1969年美国宇航员登上月球。如今火星受到人们的垂青。虽然一些火星的热心家希望人类能在几年内踏上火星,但实际上或许要到21世纪20年代甚至30年代之后人类才可能实现这一愿望。
如今人类仍将维续对火星进行探测,火星是地面望远镜和哈勃空间望远镜的重要观侧对象,热心的观测者们,包括专业的和业余的,将继续测绘火星表面的亮度变化极端季节变化。
火星探路者号探测器、火星全球勘侧者号轨道探测器、火星奥德赛号探测器成功地对火星进行实地探测之后,今后几年人们将发射一系列火星探测器,用来对火星的表面进行绘图并在火星上漫游。最近已发射的火星探测器包括火星快车号和两艘火星探险漫游车。
两艘火星探测车在火星的不同地点着陆,每天在火星表面漫游约200米,它们的主要目的是在大地的岩石和土壤中,寻找火星上过去有水活动的线索,并根据火星探险漫游车发送回来的图像,对它们的拍摄进行研究。
2005年火星侦查轨道器将在环绕火星的轨道飞行中拍摄高分辨率的火星图像。像其他火星探测器那样,搜寻火星上的水资源是火星侦察轨道器最为重要的任务,但它还有另外一项主要任务,搜寻合适的着陆点。在探测器所携带的仪器中,包括一台可视立体成像摄像机,它可以拍摄火星表面的三维精确图像、一架可见光红外光谱仪,这些设备将帮助人们寻找火星的水资源,及未来的最佳着陆点。 |
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