阿拉伯数字是谁发明的真正发明者

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新加坡大学已经退休的数学教授林来永最近研究后发现，其实最早发明计数方法的不是阿拉伯人，而是中国人。不过中国人没有把这种方法用书写的形式表达出来，而被阿拉伯人抢了先手，否则现在的阿拉伯数字可能就被叫做汉数字了。
林来永此前已经获得多项关于远古数学研究的奖项。林来永的这个观点向传统的阿拉伯人和印度人发明现代算术的观念提出了挑战。他经过对中国古籍的研究后认为，早在公元前475年，中国人就发明了代表数字19的方法，中国人发明数字比其他人早了1000年。

       


         在公元前475年，中国的大部分人像小贩、学者和官员等都已经用一种排列竹签的方式来表示数字19.人们本来以为0这个数字是印度人在公元600年发明的，事实上比印度人早1000年，中国人把竹签排成一个四方形，就相当于0。这种中国古代的计数方法中，只要把9个代表19的竹签放在一个框里面，那么什么数字都可以表示出来了。
到了13世纪，中国人已经开始用竹签来解决更先进的数学问题了。林来永查阅了复杂的古文，指出在5世纪和9世纪，中国的竹签计数法通过丝绸之路而向阿拉伯世界和西方传播。阿拉伯人最早在公元825年才写出了一本数字书，但是中国在公元前700年就已经有了一本关于竹签计数法的书《九章算术》了。
到了16世纪末，由于算盘的发明，竹签计数法开始消亡。林来永惋惜地认为，可惜中国人没有把他们的竹签计数法改变成为一种可以书写的形式，否则世界数学史将要改写了。中国不仅发明了计数方法，而且还发明了数学上的幻方问题。