为什么齐桓公会称霸？

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东周的春秋时期，周天子名义上是各国共同的君主，而实际上，他的国力和地位仅相当于一个中等诸侯国。大国不断以武力兼并小国，扩张领地；大国之间也互 相征伐，争夺土地。强大的诸侯国战胜其他诸侯后，可以对其他诸侯发号施令，成为诸侯国的霸主。首先称霸的是齐国（都城临淄，在今山东淄博）。
公元前686年，齐国发生了内乱，国君齐襄公被杀。襄公有两个兄弟，一个叫公子纠，当时在鲁国（都城在今山东曲阜）；另一个叫公子小白，当时在莒国（都城在今山东莒县）。辅佐公子纠的是管仲，辅佐公子小白的是鲍叔牙。得知齐襄公被杀，他们都准备回国争夺君位。
鲁国国君庄公要亲自带兵把公子纠送回齐国。管仲向鲁庄公建议：公子小白在离齐国很近的莒国，万一他先回到了齐国，事情就难办了。让我先带一支人马截住他。
不出管仲所料，公子小白为了争夺君位，已经在莒国的护送下眼看就要抵达齐国了。管仲在路上截住公子小白的队伍，拈弓搭箭，瞄准坐在车内的小白射去。小白应声中箭倒在车里。
管仲见小白已死，就从容不迫地护送公子纠向齐国进发。但出乎管仲所料的是，小白并没有中箭而亡，他射中的不过是公子小白的衣带钩。在射中衣带钩的瞬间， 公子小白咬破舌头吐出鲜血，大叫一声倒在车内。他的死完全是伪装的。等到公子纠和管仲不慌不忙进入齐国国境，小白在鲍叔牙辅佐下，早已赶到国都临淄，做了 齐国国君了。他就是齐桓公。
齐桓公即位以后，为报一箭之仇，立即发兵攻打鲁国，并且逼迫鲁庄公杀掉公子纠，把管仲押送齐国治罪。鲁庄公无可奈何，只好照办。管仲被押回齐国，经鲍叔牙向齐桓公力荐，齐桓公采纳了鲍叔牙的意见，不仅没有治管仲的罪，还任命管仲为相，让他管理国政。
管仲为相后，协助齐桓公整顿朝政，开发资源，大开铁矿，提高耕种技术，采用海水煮盐，鼓励入海捕鱼。齐国的综合国力很快就得到大幅度提高。
公元前681年，齐桓公奉周王之命，召集各国诸侯到齐国北杏（今山东东阿县北）开会。当时，齐桓公在诸侯中的威望还不算高，只有宋、陈、蔡、邾四国诸侯应召赴会。其他几个接到通知的诸侯国，像鲁、卫、曹、郑等，都采取观望的态度。
这次会盟，四国诸侯公推齐桓公当盟主，并且订立了盟约。这就是历史上的第一霸主。
【知识链接】　春秋五霸
东周末年，先后出现五个大国诸侯，包括齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王，历史上把他们称作春秋五霸。还有一些历史学家认为春秋五霸应该是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。