为何将方便称为“解手”？

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记得前一段时间，一位外地妇女外出旅游时由于内急就在光天化日之下于徐家汇的天钥桥路永新坊前方便了一下，于是，媒体曝光时将这个事件称之为徐家汇解手门。其实，如今我国中东部地区人们大都把上厕所方便叫做解手，尤其是女人上厕所方便言必称解手。那么，人们为什么将方便叫做解手?这其中有什么历史的典故呢?
说起来，解手一词在古籍中有许多记载，譬如，《初刻拍案惊奇》卷三十一中：何道就乘此机会，走到女墙边，月亮去处，假意解手。再如，《红楼梦》第二十八回中：少刻，宝玉出席解手，蒋玉菡便随了出来。又如，京本通俗小说《错斩崔宁》中：叙了些寒温，魏生起身去解手。这些句子中的解手，都是上厕所方便的意思。
其实，对于解手一词的释义，则可追溯到先秦时期。《战国策赵策三》中说：所贵于天下之士者,为人排患、释难、解纷乱而无所取也。这里的解是排解的意思。排、释、解都与排解同义。排泄大小便的意义就是从排解义引申来的。解的这一意义汉代文献中已见使用。如东汉王充《论衡寒温》中说：人中于寒,饮药行解,所苦稍衰。这是说人身体受寒后吃药排便, 痛苦就会缓解。元代无名氏《盆儿鬼》杂剧第三折:俺可要起来小解了。明代冯梦龙的《警世通言》赵太祖千里送京娘一文中也有这样的说法：于路只推腹痛难忍，几遍要解。方便除了解之外，民间还有净手的说法。譬如，《全元散曲红绣鞋》中说：这事怎干休,唬得我摸盆儿推净手。再如，《水浒传》第三十四回中说：武松站住道：我要净手则个。 而解手一词最早在元代就已出现，京本通俗小说《错斩崔宁》中就说：叙了些寒温,魏生起身去解手。
在古代，解手还有另外的说法，就是朋友相逢时称之为把手，即握手之意;而将分手或离别称之为解手。譬如，唐朝诗人韩愈的《祭河南张员外文》中说：两都相望，于别何有，解手背面，遂十一年。君出我入，如相避然，生阔死休，吞不复宣。宋代诗人范成大在《送周直夫教授归永嘉》中也说：知心海内向来少，解手天涯良独难。而北宋词人秦观在《次韵子由题斗野亭》一诗中更是吟道：不堪春解手，更为客停舟。这是说春天朋友相逢，高兴得不能忍受离开，竟为朋友停舟不归。
然而，到了明代以后，解手一词便再没有人当作朋友分别时的用语了，而是只当作上厕所方便的代名词了。
元朝末年，由于战乱频仍，加上自然灾害和瘟疫流行，北方地区尤其是河北、河南、山东一带百姓，死亡相继，十室九空。然而兵乱及各种灾疫却很少波及山西。同邻省相比，山西社会安定，经济繁荣，人丁兴旺。明朝开国后，为了恢复和发展农业生产，采取移民恳田的政策，将地狭人稠的山西农民迁移到地广人稀的河北、河南、山东等地。
家乡月明，故土难舍。谁不留恋生养自己的家乡?任凭官府怎样催逼，人们依然纹丝不动。官府无奈只好四处张贴通告，说是不愿迁移者，速到洪洞大槐树下集合，须在三天内赶到。愿迁移者，可在家里等待。人们知道这个消息后，纷纷赶往古大槐树树下。晋北人来了，晋南、晋东南人也来了。第三天，古大槐树四周聚集了十几万人，他们拖家带口，熙熙攘攘，心中默默祈求上苍保佑。突然，一大队官兵急驰而来，团团围住了手无寸铁的百姓。数员武将簇拥着一个官员来到人群中间，大声宣布：大明皇帝敕命，凡来大槐树下者，一律迁走。这道命令好似晴天霹雳，人们惊呆了，但随即又省悟过来：受骗了。于是破口大骂的、呼儿唤女的、哭爹叫娘的声音连成一片。但这一切都无济于事，官兵强迫人们登记并发给凭证。为防逃跑，每登记一个，官兵就让被迁者脱掉鞋袜，用刀子在脚小趾甲上拉一刀作为标志。从此以后，移民后裔的脚小趾甲便成复形了。
官兵强迫百姓登记后，为防止逃跑，把他们反绑起来，然后用一根长绳联结成一串，押解着移民上路。人们一步一回头，大人们看着大槐树告诉小孩，这里就是我们的老家。至今移民后裔不论家住何方何地，都说山西大槐树处是自己的故乡，就是这个道理。由于移民的手臂长时间被捆着，胳膊逐渐麻木，不久，也就习惯了，以后迁民们大多喜欢背着手走路，其后裔也沿袭了这种习惯。
在押解过程中，由于长途跋涉，路上就经常有人要方便，只好向官兵报告：老爷，请解手，我要方便。次数多了，这种口头的请求也趋于简单化，只要说声：老爷，解手，就都明白是要方便。由于，迁移路上的那段艰苦生活，在脑海里刻下了深深的烙印，人们难以忘却，时常提及;也由于路上时日很长，说的成了习惯，仍然说方便是解手。久而久之，解手一词作为人们方便时的口头语言便被广为使用。