外星人是否存在？我们是否把外星人存在的形式搞错了

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作者：探索者日志
活着意味着什么？ 令人震惊的是，科学界至今仍然没有达成共识。

例如，我们可以说目前席卷全球的新型冠状病毒是活的吗？简而言之，对于如此基本的东西，科学界没有一个公认的答案。你可能会认为，定义生活比定义生命可能会更容易。

第一个有记载的关于生命的定义，来自于大约在公元前350年的亚里士多德。他认为，要想活着，某种东西必须生长、维持和繁殖。

相比之下，最著名的现代关于生命的定义来自NASA，即生物必须是“一个能够进行达尔文式进化的自我维持的化学系统”。

以类人猿为例：只要有适当的食物和水等资源，类人猿的器官和神经系统就能自我调节，使类人猿在大多数情况下都能正常生活。它们也有进化的能力，看看我们人类，你就知道了。 但这并不是唯一被接受的生命定义，关于生命的定义实际上已经有超过100个了！
01、我们对生命的定义，是基于我们在自己的行星上看到的

关于生命形式的定义存在许多争论，诸多的争论归结为这样一个事实，即不同的科学领域对待这个问题的方式截然不同。

一个专注于研究已知生物体及其基因组的遗传学家，很可能会比一个天体物理学家对生命的构成有不同的看法，后者认为生命的定义更广泛、更普遍。

除此之外，大多数对生命的定义都不尽如人意: 它们都基于我们星球上生命的形式。这意味着我们对于有意识的外星人的假设几乎总是反映了人类自己。

你只需看看《星际迷航》就能明白这一点，人类喜欢用我们的形象来创造世界，这也是为什么在科幻小说和奇幻小说中，许多“外星人”看起来很像我们人类的原因。
02、病毒遵循生命的上述所有特征，但我们通常不被它认为是活的

这里仍然存在一些疑问。即使使用下面的五个标准，也并不是地球上的一切都可以很好地分为“活的”和“不是活的”。

一个典型的例子就是病毒。病毒具有以上所有的生命特征: 它需要能量，受到细胞膜的束缚，可以存储遗传信息，并且可以反复生长和复制。

然而，病毒本身通常不被认为是活的，因为它们依靠其他活细胞来复制，很多生物学家对这个狭隘的定义感到困惑。

绦虫被认为是活的，即使它只能在另一个活的有机体内繁殖， 那么它为什么不是病毒呢？

如果我们的定义与我们在地球上观察到的生命形式不一致，那么在更大的宇宙中，很可能也会有一些生命形式会打破这个定义。

例如，在对生命的100多个定义中，大多数都包含了通过变异进行自我复制的能力，这是达尔文进化论的基本原理之一。 但是描绘“超达尔文主义”的生命是完全合理的，这种生命是由地球上不存在的路径产生的。

比如说，我们发现了一个星球，里面全是已经长生不老的外星人。人口数千年来一直保持稳定，没有人出生，也没有人死亡，换句话说，没有自我复制，没有任何变化，一切都是静态的，没有进化。

按照我们现在的定义，这个外来物种会被认为生活在这里吗？应该是这样吗？当然，这是一个疯狂的理论，但是随着我们对浩瀚的宇宙了解的越来越多，这种质疑就变得越来越重要。

另一个问题是，尽管我们的星球上存在着各种各样的生命，但我们可能只能将生命追溯到一个单一的起源。事件的单一随机积累导致了第一个细胞或第一个有机体。但是研究已经承认，有许多可替代的生物化学和生物学可能是从早期地球的条件中产生的。

例如，如果硅取代碳成为所有有机化合物的基础，这是一种理论上的可能性，世界可能看起来会有很大的不同。
03、为什么我们要假设宇宙中的所有生命，都是由我们这样的物质组成的呢？

我们目前用来在其他星球上寻找生命的所有测试，都是严格地以我们的碳基系统为准。

例如，1976年海盗1号首次登陆火星时，它只配备了几种工具来探测这颗红色星球上的生命。其中一个是放射性标记的碳物种14C，机器人将其与一小块火星泥土样本混合。研究人员推测，如果火星上存在生命，那么这种生命将代谢这种放射性物质，并产生放射性标记的二氧化碳，就像地球上的生命形式一样。 但这没有起作用，因为火星上没有生命。 但也有可能是因为我们搞错了，只进行了碳代谢的测试，就像地球上的生命一样。

海盗1号飞船

这里有一个更大的疑问: 为什么我们要假设宇宙中的所有生命都是由我们自己的物质组成的？

普通物质只占物质总能量的很小一部分，在我们对宇宙组成的认识上留下了一个巨大的空白。其余的能量是由神秘的暗物质产生的，通常只有物理学家和宇宙学家花费大量时间来思考这个问题。

但是由于宇宙中有如此多的物质是由暗物质组成的，而我们目前对暗物质知之甚少，所以暗物质可能具有我们意识不到的相互作用和影响。 如果是这样的话，很可能有一个完整的系统能够产生由暗物质组成的生命。

著名科学作家卡尔 · 鲍威尔甚至创造了“光物质沙文主义者”这个词来描述人类的傲慢信念，即我们所构成的物质是唯一有意义的东西。

我们对生命的定义存在着巨大的缺陷，因为它基于我们所拥有的有限的认识，即宇宙是无限大的。据我们所知，地球是唯一“活着”的行星，所以很明显，我们认为我们通往生命的道路是唯一的道路。

这完全没关系，因为追寻科学真理的一个有效途径就是不停地问问题，不知道也没关系。

美国NASA对的生命定义是非常不错的，适用于地球上所有的生物， 它涵盖了现有的大部分基本知识。但是任何关于外星人的定义都必须是无界的。它不应该仅仅因为地球上的生命形式就对其他星球的生命形式做出任何假设。否则，我们就会错过发现很多东西。

宇宙是一个具有无穷想象的地方，因此我们人类对于“外星”生命的定义，应该更大胆一点，不应该有任何的局限性。

本文参加【科学V计划】，内容为作者原创。

原文地址：今日头条  ,无意在网上看到这篇文章，深有同感。所以分享。