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都说古代的皇帝妻妾成群,后宫美女如云,那么古代皇帝究竟有多少后妃呢?其实,历代皇帝的后妃远不止三宫六院,少则数十人至数百人,多的竟达数千人至上万人! 自从进入奴隶社会和封建社会,中国男子可以拥有多名妻妾就被制度化了。
秦始皇灭六国后,仿修各国宫殿,将原六国宫中与各地挑选出来的佳丽上千人,全部收为自己的后宫。西汉有名号的后妃共分十四等,汉高祖、文帝、景帝三代宫女仅十几人,至元帝时宠幸三千,难怪一代美女王昭君入宫三年,竟未得见皇帝一面。
东汉的皇帝比起西汉皇帝来更有过之而无不及,除了后宫中的皇后、贵人、美人和宫人之外,还定期从民间选采美女供皇帝纵欲,凡年龄在十三岁以上、二十岁以下的美女都难逃魔掌。可见,这一时期皇帝广纳妃妾现象非常严重。
到了魏晋,由于社会动乱不稳,不少人滋生一种及时行乐的心理,道家也开始大肆宣扬房中术,在皇帝身上就表现为荒淫纵欲更胜前朝,就连尚想有所作为的政治家曹操,也修筑起铜雀台以广蓄天下美女,用大量宫女进行房中术的试验。晋代皇帝的正式后妃依照祖法只有三妃、九殡,以下另设美人、才人、中才人,但是晋武帝司马炎竟然将后宫的美女人数扩充至一万人。
隋代的隋炀帝素以生活荒淫糜烂而遗臭后世,他的后宫里就有五千美女,加上各地行宫中的宫女,其后宫人数超过一万。他动用役夫数万,大兴土木,建造了一座豪华奇巧的迷楼,将数千美女关在楼中,仙游其中,每一幸或经月不出。他还数次游幸江都,从长安至江都沿途设行宫四十余所,并凿京杭大运河以便其游幸,每次出游都有数百至上千名妃妾在船上和岸上陪侍。
后妃人数最多的记录当非唐玄宗李隆基莫属。白居易曾有诗说唐玄宗后宫佳丽三千人,杜甫则称先帝侍女八千人,但这两个数字都说得太保守了。唐制后妃一百二十人,但据《新唐书》记载,开元天宝年间 (公元713756年)从皇宫到各地的行宫,唐玄宗拥有的妃妾人数竟多达四万!
即使能活上一百岁,不论年幼及年衰,每天宠幸不止,这四万名妃妾唐玄宗也宠幸不过来,何况自从有了杨贵妃,三千宠爱在一身,他哪里还顾得上其他妃妾。宋代以后,皇帝的后妃人数开始减少,再也没有一个皇帝挑战万人的记录。
明代开始建立起一套较规范的选秀女制度,经常从民间采选妃槟。如明世宗朱厚熜在位多年未生育皇子,虽然有宫女近千,但他仍嫌不够,命内阁采选,于是礼部立即给他弄来三千名少女。一般每次采选秀女,人数都在三百名左右,入宫后名号仅有妃一级,位最高的称为贵妃。
除了公开采选,明代有的皇帝甚至还强行搜掠民间妇女为妃妾,如明武宗朱厚照外出巡游时,近侍便预先掠取良家妇女备其召幸,有时多达数十车。这些妇女被选入宫内,除了供皇帝玩弄、使役之外,还要从事繁重的苦役,终生失去自由,不堪凌辱。
明代有一首诗就描写了这些秀女的凄惨命运:六宫深锁万娇娆,多半韶华怨里消。灯影狮龙娱永夜,君王何暇伴纤腰。由于明代后宫妃妾人数众多,有的人连饭都吃不上,经常发生饿死人的事情。
清朝皇帝对妃殡的数量作了明确规定,且对宫女数额也作了限制。康熙曾对阁臣们表示:明季宫女至九千人,内监十万人,今则宫中不过四五百人而已。他还规定,皇帝可以有一个皇后、一个皇贵妃、两个贵妃、四个妃、六个嫔,另外还有贵人、常在、答应等等,贵人以下数量不等,凡是皇帝驾幸的都可以纳入其中,这些后妃分住乾清宫两侧的东西六宫。
康熙本人共有五十五名有名号的后妃,乾隆有四十一名后妃,他们两人的后妃人数在清朝皇帝中是最多的,以后的几代皇帝都未达到妃嫔典制所规定的数量,最少的是光绪,只有一后二妃。
历史上,只有隋文帝杨坚和明孝宗朱佑樘只娶了一个妻子,不设妃妾。不过隋文帝在独孤皇后去世后,又宠幸上了其他宫女,因此,只能说他有一个配偶,但不能说他只有一个女人。
而明孝宗据史书记载,他与张皇后笃爱宫中,同起居,无所别宠,有如民间伉俪然者。他死后,其墓旁也只有张皇后一人而已。此外,清朝的末代皇帝溥仪六岁时清王朝便被推翻了,还来不及娶后纳妃。
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