从逻辑上说,‘意大利面’和‘苹果’是相似的,都是食物,但每个人对此产生的感觉是不同的,可以激活大脑中的某一特定区域。这解释了 Just 是如何使用非常缓慢的 fMRI 方法,花费几分钟获取大脑成像,来确定一个人正在默念的句子。大脑不会像谷歌翻译那样逐字解码和存储书面信息,它会完整地对句子含义进行编码。
这种心智阅读技术似乎令人恐惧。Just 说道:‘没有什么比思想更加私人化的东西了。’但是这种担心实际上也是毫无根据的,与用于操纵假肢的 BCI 相同,这种心智阅读也需要操纵者的努力配合。人可以轻松地躲避被机器阅读心智,Just 和他的同事 Vladimir Cherkassky 解释道。
批评者时常提到 BCI 涉及的道德问题:缺乏对于隐私、身份的保护,机器展示大脑活动有时未经使用者本人的同意。他们担心滥用这些权利会侵害自由意志,也担心技术的发展会让社会地位的差异加剧。而且,这些技术显然也会和其他技术一样,有被恶意滥用的可能性。这些思考当然都很重要,但同样需要注意的是,我们已经面对过并接受了此前一些棘手的生物学技术,比如 DNA 测序、麻醉和神经外科手术。