脑刺激治疗厌食症？

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脑刺激治疗厌食症？
                               
                               



Jessica McClelland正对背外侧前额叶皮层进行重复经颅磁刺激。图片拍摄于在伦敦大学国王学院，由作者提供。

根据我们在英国伦敦大学国王学院的最新研究，用磁场对大脑局部进行刺激似乎能够减少神经性厌食症的症状，提升患者的决策能力。
神经性厌食症表现为对肥胖的病态恐惧，极端的节食行为和致命的低体重。大约有4%的女性会在一生的某个时期患上厌食症。厌食症是致死率最高的心理疾病之一，大约有五分之一的患者因为该疾病早逝。
患者罹患厌食症的时间越长就越难被治愈，症状也越发根深蒂固。在最理想的条件下，谈话治疗的治愈率也仅为20~30%。此外，没有证据显示类似抗抑郁和抗精神病类药物对厌食症有效。我们亟需一种新的治疗方式。

重新连接大脑神经
大脑成像研究显示厌食症患者的脑电路发生了改变。我们迫切需要一些针对这些神经通路的疗法。在我们的研究中，我们检验了一种被称为重复经颅磁刺激（Repetitive transcranial magnetic stimulation, rTMS）的非侵入技术对改善厌食症症状的作用。
rTMS已经得到了NICE（National Institute for Health and Care Excellence, 英国国家卫生与保健评价研究院）批准，用于治疗抑郁症。同时，rTMS也显示出对进食紊乱的治疗潜力。这种疗法很安全，较其它治疗方式而言不适症状更少，且几乎没有严重的副作用。
rTMS对大脑施以磁脉冲，以改变大脑的神经活动。rTMS的治疗效应得益于大脑的“神经可塑性”——大脑的适应性。微弱的磁场刺激帮助大脑建立神经元之间新的连接。

可喜的结果
我们的实验招募了49名患有厌食症的志愿者，并要求他们在一次真的或假的rTMS治疗前后观看一组食物的展示，同时还需要完成一个决策任务。rTMS的刺激位置为背外前额叶皮层，该区域被认为与厌食症患者的自我调节障碍有关。rTMS刺激之前与之后都会对志愿者进行症状和决策能力的测量，对厌食症症状的测量会延续到治疗20分钟以及24小时之后。
食欲唤起测试会给志愿者播放一段时长两分钟的短片，短片里的人们吃着诱人的食物，比如巧克力、薯片等。与此同时，这些食物就放在志愿者面前。参与实验的志愿者需要对这些食物的气味、味道、外形和自己想吃的冲动进行打分。以此评估他们症状的轻重。
决策能力则是通过一个虚拟金钱奖励任务进行测量。参与者有两个不同的选择：其中一种奖励金额相对较小，在0~99欧元之间，金额随机但是立刻兑现；另一种选择是确定获得100欧元的收益，但是需要分四次兑现（分别在一周、一个月、一年和两年后）。快而小额的奖励是一种冲动型决策，而长远大额的奖励则倾向于细水长流。
与接受假rTMS的志愿者相比，接受真正rTMS的患者表现出了症状的改善，尤其是在节食欲望降低、饱腹感减少和肥胖恐惧减轻上。
此外，相较于安慰剂组，接受真正rTMS的厌食症患者在决策时更加懂得深谋远虑。换句话说，他们更愿意接受长远、受益更大的奖励方式，这反映出自我控制能力的改善。
多数参与者（大约90%）声明他们会考虑再进行20次的每日一次的rTMS治疗，这意味着于厌食症患者而言这是一种容易接受的治疗方式。

之后呢？
我们的发现表明rTMS也许能够通过提高患者的自制力、减少强迫行为，从而改善厌食症症状，比如强迫性节食。虽然我们的测量仅仅基于统计分析，但是接受过一次rTMS的患者清晰地显示出症状和决策能力改善。如果能对更大的样本进行更多次的治疗，这种效应可能会变得更明显。
这些初步的结果证明指向大脑的厌食症治疗方式或许真的有效可行。基于我们已有的积极结果，我们将进一步评估rTMS的长远治疗效应。同时，我们也会用脑成像技术对这些结果背后的神经机制进行研究。

Original article:
https://theconversation.com/brain-stimulation-helps-people-with-anorexia-new-study-suggests-56693

（翻译：祝锦杰； 审校：海带丝）