在一项发表于《基因组生物学》(Genome Biology)的研究中,梅塔和同事分析了来自东非河流和湖泊中的5种丽鱼科鱼类的大脑、眼睛、心脏、肾脏、肌肉组织和睾丸中的基因表达状态。借助他们开发的一种计算模型,研究人员发现,基因组中非编码区域的变化“在适应性演化的基本面中占据了很重要的位置”,英国东安格利亚大学的生物学家费德里卡·迪·帕尔马(Federica Di Palma,这项研究的通讯作者)说,这导致了物种的分化。例如,研究团队发现,调控区的改变能影响蛋白编码基因的表达,进而帮助丽鱼在特定的环境条件下拥有更好的视力。可以说,如果某些物种栖息在相似的环境中,具有相似的饮食习性,那么它们的调控网络更有可能演化出相似的改变。