显然,需要先有核武器才有可能和平利用核武器,而上世纪只有美苏庞大的核武库才能支持这项疯狂的计划。在美国,和平利用核武器大多被称为犁头计划(Project Plowshare),总共进行了31次,大部分是测试和平利用核武器的可能性,真正实际应用的次数寥寥。相比之下,苏联在这方面要激进得多。苏联用“国民经济核爆炸”(Ядерные взрывы для народного хозяйства)指代和平利用核武器,总共进行124次,引爆了128枚核武器。苏联大规模和平利用核武器进行建设,甚至到1988年还有和平使用核武器的记录。