加利福尼亚州为利用太空太阳能开绿灯

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获取来自太空所的能量更加接近现实。现在，美国加利福尼亚州已同意签属一份协议——同意太平洋天然气与电力公司从2016年开始购买来自太阳能卫星的200兆瓦电力。但是，要想让这项技术得以广泛应用，仍然有一些大的挑战必将克服。
   
一个名为Solaren的新公司正在设计此种卫星。该公司说，此种卫星将利用无线电波将能量发射到地球的接收站。
   
在太空收集太阳能的吸引力是在与地球同步的轨道上，太阳光几乎从不间断。对比之下，以地球为基地的太阳能电池只能白天及天空晴朗才能收集阳光。
   
位于印第安纳州西拉法埃脱Purdue大学的Richard Schwartz说，但是，以太空为基地收集太阳能必须努力克服向太空发送每公斤器材所产生的高昂费用。他还说；“如果你谈论的是在地球获取便宜电力，那会是个艰难的过程”。
   
Solaren公司的能源服务部主任Cal Boerman说，该公司的卫星是以低价位发射理念设计的。他还说：“我们很清楚，我们将不得不提出一套完全不同的，革命性的设计”。该公司已获得的一项专利描述了减少该系统重量的方法，包括利用可膨胀的反射镜将阳光聚焦在太阳能电池上，用更少的电池收集同样多的能量。
   
Schwartz说，可是，使用反射镜却又提出了其他的挑战，包括避免太阳能电池过热。他还说：“你必须要注意热量的散发，因为只是在一个地方集中大量的能量。”根据Solaren公司的专利，该公司的太阳能电池将连接到散热器上，以有助于保持冷却。
虽然Boerman说，该公司认为它能够使以太空为基地收集太阳能电力奏效，但没有期望排挤掉其他形式的可再生能源。他指出，加利福尼亚和其他一些州的法律要求在未年几年要不断地增加利用可再生能源。他还说：“为满足这些要求，我们将需要各种类型的可再生能源”。