“喷火”式──英国战斗机的巅峰

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“喷火”式是英国维克斯·休泼马林公司研制的战斗机。“喷火”式原型机于1935年1月开始生产，1936年3月5日进行了首次飞行。设计者米切尔因长期劳累而病倒，于1937年夏去世，年仅42岁。代替他的设计师是约瑟夫·史密斯，继续将“喷火”式投入生产，并承担了进一步改进工作。
“喷火”战斗机无论从技术还是性能上，都是英国当时最先进的战斗机。它采用的新技术包括：单翼结构、全金属承力蒙皮、铆接机身、可收放起落架、变矩螺旋桨和襟翼装置，机身小得只能装一名飞行员。虽然，“喷火”的机动性比德国的同类战斗机略差，但稳定性更佳，可以大大减轻飞行员的负担。
“喷火”生产型于1938年8月装备空军。在战争年代，“喷火”进行了多达40多种改型，形成了三个重要系列。“喷火”I型的最大速度为557千米每小时。“喷火”F型的最大速度达到628千米每小时。1943年出现的“喷火”改进型最大速度达到730千米每小时。
“喷火”是英国第二次世界大战期间最主力的战斗机，在不列颠之战中立下了不朽功勋。20世纪50年代中期全部退出现役。