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创业者总是喜欢对创新高谈阔论,但是真正实现的却寥寥无几,那些“颠覆式”的创意大多也是灵光一现,要么是简单的把已有的东西升级到一个较好的版本,要么是开发一些唬人的App,而真正的创新却根本没有。
但偶尔,我们还是能发现一些技术,它们的的确确给人们的生活带来了改变。这些创意(当然执行更重要),才是真正值得我们敬畏的。
笔者身为一个科技写手,应该给读者提供一些真正有正面影响的技术。本月,笔者通过自己的人脉关系找了一些具体的创新实例。我是按照以下四个标准进行挑选的:
(1)产品必须是已经存在的,而且已经能给人们带来实际价值的----绝非那些对未来有意义的产品;
(2)绝不包含一些处于萌芽状态或秘密进行的初创公司产品,比如太阳能板和自动驾驶汽车;
(3)对笔者而言,宣传可以接受,但绝对不能是空洞的承诺,比如什么治愈癌症,或是解决了全球饥饿问题什么的;
(4)所有创意想法都有实际代码支持,绝不找一些“看上去很美”的东西。
笔者把相关技术进行了分类,主要有三种,移动和电子、健康医疗、以及云技术。当然,这也可能会遗漏一些,如果读者有自己的想法,欢迎跟评讨论。
1、思维控制计算技术
在加拿大安大略省,有一组研究人员发明了一个头盔,可以让人按照自己的思维控制所有事情。这是真的,这家公司名为InteraXon,其设备有一个极具未来感的Muse界面,可以把人们的思维转化为二进制的1和0。这款Muse头带需要到明年才能上市,不过我们还是把InteraXon放在这个清单上,因为这项技术已经实际运用了好几年了。早在2010年在温哥华的冬奥会上,InteraXon公司的技术就已经应用在相关活动上了。
Muse不是这个市场上唯一一家智能头盔生产商,在圣何塞有一家名叫NeuroSky的公司,最近获得了日本财团的投资。该公司的产品叫MindWave,也可以通过人类思维控制计算机操作。
2、OpenROV:开源潜水艇
TechShop是一个位于旧金山的制造者中心,在那里,笔者有幸遇到了David Lang,他是一个开发迷你潜水艇的创业家。这个潜水艇实际上是一个开源机器人,绰号OpenROV。
OpenROV特别酷,而且价格也在承受范围之内,他们有一款叫“深海挑战者”的潜水艇,它把奥斯卡最佳导演詹姆斯梅隆带到了最深最黑暗的西太平洋内。环境学家和海洋考古学家也使用OpenROV探索古巴海域内的沉船,还监测海洋污染。孩子们也能用它看看后院池塘里的小动物。
3、谷歌眼镜
笔者对谷歌眼镜存有疑虑,因为作为一个消费型的设备产品,顾客不得不要忍受一个摄像头挂在自己脑门上面。
但是它仍然是一个不错的工具,特别是在一些特殊行业里,比如专业的医生需要在手术时使用谷歌眼镜,而且还可以用于教学和培训。谷歌眼镜的价值在于,它能让医生释放双手,不仅可以记录手术过程,还可以和病人进行交流。2014年谷歌眼镜正式上市时,还会配套很多医疗健康应用。
4、更智能的身份识别
可穿戴技术已经被吹的天花乱坠,但是其中有些还是不错的,比如Nymi,它是一个只能腕带,由多伦多大学研究人员开发,可以让设备识别出你本人。这个设备有一个内置的传感器,可以通过用户心电图授权用户身份。换句话说,只有你的心跳才能打开你家大门,或是解锁你的笔记本电脑。
5、3D打印
3D打印技术已经在实际使用之中了,但现在还是3D打印的初级阶段,但是它已经可以在15小时内打印一个全功能的SLR摄像头,而且成本只有30美元。
还有一个很酷的例子,就是3D打印的皮萨NASA原型,对于一些长距离的空间任务,这可以解决空间探索期间的食物问题。
6、孕妇的遗传基因测试
最近几年,基因组排序的成本下降的很快。我们发现,现代医学技术已经可以精确的诊断出疾病,并且帮助医生开出有效的治疗方案。
一些硅谷公司正在开发具有突破性的技术,目标人群是孕妇或是一些准备怀孕的女性。Counsyl公司是其中之一,他们通过测试一个血样,就可以判断100中遗传条件。总是,你知道的越多,可选择的范围就会越光。
Natera公司还可以帮助孕妇预测早产,而对于一些已经怀孕的女性,Ariosa Diagnostics公司可以进行一些无害的DNA测试,帮助下一代免受致命的疾病威胁。
7、为帕金森病人设计的调羹
在最近Rock Health举办的Demo日上,笔者被一个电子设备震惊了,它由Lift Labs出品。我们知道那些患有帕金森病的人,手会不停抖动,无法握住东西。Lift Labs开发的这款汤勺调羹,可以减弱70%的晃动。
8、移动医生
在发展中国家,一些事情就像功能手机一样与众不同。Medic Mobile提供了正确的工具,并产生了不错的影响。2007年,Medic Mobile公司首席执行官Josh Nesbit去非洲马拉维旅游,并产生了一个想法,他发现当地的医疗工作者每周都需要走45英里的路程去检查在农村的艾滋病患者,回国后,他和斯坦福大学的毕业生合作使用短信来解决上述问题,并创立了Medic Mobile公司。
Medic Mobile和移动医疗合作伙伴合作,开发出许多工具,比如一个简单的SIM卡应用,这样医疗工作者可以远程跟踪药量,并接受相关疾病的实时报告。如今,他们已经在许多农村地区实施了。
9、针对老年人的传感器网络
听到有对自己祖父祖母有帮助的技术,真是感人!有两个实例,一个是SafetyFiled,它是一家针对老年人服务的云存储系统,还有True Link Financial,它是一家防欺诈的初创公司。
这些传感器网络服务可以帮助到那些处在老年痴呆症初期的患者,让他们仍然可以独立生活。一款平板电脑设备是这套系统的中心,它可以连接Skype,便于查看老人生活环境的各个角落。
10、不需抽血就能验血
Biosense公司开发了一款简便的设备,无需扎针抽血,就能够测出贫血症。在一些新兴国家,贫血病很容易治愈,但是诊断却非常困难每年有数百万人患此病,其中大约有100万人是妇女和儿童。
这款设备叫ToucHb,而且体积不大,甚至可以放进一个午餐盒里。目前已经在印度广泛推广了。2008年,该还公司获得了Piramal Prize奖,表彰他们在医疗健康领域内的贡献。
11、私人宇宙飞行
SpaceX是现实版钢铁侠Elon Musk的公司,他们接受私人宇宙飞行服务。
2008年,SpaceX公司开发的Falcon 1火箭成功负载到太空轨道。2009年,该公司实现了宇宙飞行商业化,并首次实现了私人资金支持的火箭开发工作。2010年SpaceX成功将其Falcon 9火箭发射到太空轨道上。
12、室内定位
去年,笔者就报道过室内定位技术。来自GPS微型的信号无法轻松穿透到建筑内部,但是程序员们想出了一个全新的解决方案。有一家叫IndoorAtlas的公司,位于芬兰,它可以追踪有磁性的区域,而如今大多数现代建筑都是由钢筋混凝土建造的,因此它可以精确定位到3米范围的位置。零售商可以利用这种技术向顾客推送广告。
13、“欢迎到Fiberhood”
谷歌是创新大师,他们拥有一个神秘的部门Google X,首席执行官Larry Page经常把谷歌最具野心的想法称作为“moon shots”。
这家搜索巨头系统正在为新兴国家和农村地区,以及世界上最穷的人们建设更多的互联网访问渠道。最近他们的项目就包括Google Fiber,它能实现整座城市的互联网速度提升到千兆,相当于如今宽带速度的100倍。Google Fiber已经在一些农村地区部署了,同时它对于一些学校孩子来说也非常有帮助,因为很多学校的网速都很慢。
14、“Cloud paging”技术
笔者从来没有见过一个科技记者写出这样的新闻标题:“我们落伍了:这家初创公司将会彻底改变整个软件行业”。这家公司就是Numecent,他们的技术称作CloudPaging,该技术正在快速在各个软件中应用,甚至应用在整个操作系统内,可以把所有东西拉入云端。
现在这个技术已经有人使用了。在英国,CloudPaging技术在大学校园内使用,学生们可以将Windows应用程序部署在自己的个人笔记本上,聋哑和失明的学生也可以在家中自学。
15、量子计算和D-Wave
我们一听到“量子”这个词,总觉得非常神秘,而且具有破坏性。你能想象一个“量子皮萨”会是什么样子吗?而对于D-Wave公司而言,他们的计算机速度比普通计算机快3600倍。
量子计算还是非常酷的,研究人员发现了许多实用案例,D-Wave的芯片可以纠正很多问题解决方案,特别是一些遇到速度瓶颈的问题。虽然发展的道路上有科学界和学术界批评的声音,但是该公司还是取得了成功。
D-Wave位于加拿大,今年初,谷歌和他们进行了合作开发全新的应用程序,D-Wave的一个用途就是可以探索基因数据,并分析引发疾病的原因。
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