俾斯麦号是当时纳粹德国海军的象征,舰船武器精良、防护完善,但它在执行其第一次战斗任务后就沉没。1941年5月19日早上,俾斯麦号与欧根亲王号重巡洋舰秘密离开波兰格丁尼亚的港口,展开“莱茵演习行动”(Operation Rheinübung),准备突破英国皇家海军的海上封锁,进入大西洋以拦截并摧毁来往英国和北美洲的运输船队,切断英国的海上补给线。但随后两舰行踪在挪威卑尔根附近海岸先后被瑞典巡洋舰和英国侦察机发现,为了阻截德舰进入大西洋,英军调集了多艘军舰前往围歼。5月24日清晨,德舰在丹麦海峡与英军爆发了丹麦海峡海战,在短暂的激烈交火中,俾斯麦号在开战不到十分钟后就击沉了被誉为英国皇家海军骄傲的胡德号战列巡洋舰。胡德号的沉没在英国引起极大的震憾,时任英国首相温斯顿·丘吉尔随后点名下达了“击沉俾斯麦号”(Sink the Bismarck)的命令[2],以提高英军的士气。