近日,特拉华大学(University of Delaware)在《微生物学前沿》(Frontiers in Microbiology)上发表的一篇论文指出,能引发肠胃炎的鼠伤寒沙门氏菌(Salmonella enterica Typhimurium)已经学会了如何攻破植物叶子的防御,藏在蔬菜的叶片里。
在这篇针对该菌入侵生菜叶片的研究中,以 Nicholas Johnson 为首的研究人员发现,鼠伤寒沙门氏菌能够阻碍气孔关闭:在把这种细菌或它的相关分子模式放到生菜叶片上培养 3-12 小时后,叶片气孔虽然比对照组要小一些,但远比添加了李斯特菌等其他致病菌的叶片气孔要大。也就是说,虽然生菜叶片对鼠伤寒沙门氏菌产生了防御反应,但这种反应受到了抑制。
本来是感染动物和人类的细菌,为什么要大费周章地骚扰植物界呢?发表在《植物病理学年度综述》(Annual Review of Phytopathology)上的一篇综述指出:“植物就是致病菌传染动物的中间媒介。”该综述提到,这些跨域致病菌在其生存的两种环境中都获得了巨大的生存优势,通过人类等各种动物的摄食,它们可以轻易从植物上“搭便车”进入动物体内。尽管它们无法直接摄取植物细胞的养分,植物细胞裂解产物和根系分泌物为它们提供了丰富的营养。
论文共同作者、特拉华大学动物和食品科学系微生物食品安全教授 Kali Kniel 认为,生物防治在这方面大有可为。此前一些研究表明植物根际细菌(rhizobacteria)可以增强植物对植物病原体的防御响应。这项研究则检验了枯草芽孢杆菌(Bacillus subtilis)的一个专利菌株的保护作用,发现用含有这种人体肠道益生菌的水灌溉生菜,可以让鼠伤寒沙门氏菌在生菜叶片内的含量大大减少。