我们的身体每时每刻都在发生细胞分裂。细胞“分家”时,染色体是随机进入子代细胞的吗?浙江大学医学院/附属第二医院呼吸与危重症医学科应颂敏教授、沈华浩教授团队经过7年研究发现:高等动物的体细胞在分裂时存在“分配不均”的现象:带有DNA损伤的染色体会去向同一个子代细胞,以保证另一个子代细胞的健康。他们把这一现象称为非随机分离(Non-random DNA Segregation, NDS)。
对于细胞分裂遵循 “平均主义”的传统观念近年来正持续受到挑战,人们陆续发现了线粒体等的细胞器的不对称分配现象。应颂敏实验团队的研究让人联想到上个世纪70年代科学界提出的“不朽DNA链假说”(Immortal DNA Strand Hypothesis),该假说认为,干细胞始终存在一条DNA会被稳定地复制,并保存下来。应颂敏研究团队发现的这一“非随机分配”现象,间接验证了“不朽DNA链”的存在并揭示了可能的驱动因素。