天文学家先前发现的证据表明,在稍微年轻一点的“射电噪活动星系核”(radio-loud active galactic nuclei,简称RL AGNs)中,存在着原始的超大质量黑洞,不断吞噬周围的气体和恒星。这些星系核在射电望远镜看来格外明亮,这被认为是它们包含超大质量黑洞的证据。耀变体就是一类特殊的射电噪活动星系核,会喷射出两束方向相反的“相对论性”(即接近光速)物质。这些喷射流发出许多不同波长的窄光束,其方向只有在对准地球时,我们才能在如此遥远的距离上探测到它们。在一项新研究中,天文学家观测到了至今最遥远的耀变体,接近130亿光年。该发现将最古老的超大质量黑洞的确定日期提前到了宇宙历史的头10亿年,并表明在那个时期存在着许多我们尚未发现的类似黑洞。