巴黎是第一个建造地下排污系统的城市,其下水道系统于1374年开建,从蒙马特街开始,以非常缓慢的进度施工,直到18世纪才完工。之后,欧洲和美国的大城市也开始建造地下排污系统。也正是在同一时期,这些城市中开始出现首批褐家鼠。1730年,褐家鼠在英国被首次发现,在法国是1735年,德国和北非是1740年。褐家鼠在西班牙出现的时间较晚,到1800年才首次被发现。褐家鼠之所以也叫挪威鼠,是因为英国自然学家约翰·贝克恩霍特(John Berkenhout)于1769年在《大不列颠自然史纲要》(Outlines of the Natural History of Great Britain)中把这些老鼠称为“挪威鼠”。当时,贝克恩霍特在一些来自挪威的帆船中发现了这些新非法移民——褐家鼠。