Elisabeth Bik表示,自2014年以来,她一直在生物医学文献中搜索不当复制的插图,并于2016年发表了相关的研究论文。在那项研究中,她查看了20000多篇论文,发现了约800篇存在这方面问题。以这些线索为基础,她筛选到同一作者的其他论文,其中发现三篇论文是由曹雪涛教授所撰写的,早在5年前的2014年她就曝光了这些发现。
Elisabeth Bik对于曹雪涛教授论文问题的发现是基于此前的研究。澎湃新闻检索到Elisabeth Bik于2016年发表在mBio的论文《生物医学研究出版物中不当图像复制的普遍性》(The Prevalence of Inappropriate Image Duplication in Biomedical Research Publications)。
Elisabeth Bik告诉澎湃新闻,生物医学论文插图存在局部高度相似的情况发生在世界各地机构的论文中。她不确定这背后的原因,但可以推测为几大方面的因素,一方面可能是实验室缺乏资金和优质设备,但研究人员不得不发表论文。