基于苦味(左)和甜味(右)做出反应的脑区是独立的(图片来源:《自然》)
我们知道,杏仁核(amygdala)是大脑中控制情绪反应的关键。为此,哥伦比亚大学的 Charles S. Zuker 教授团队对甜味和苦味在杏仁核里的作用机制展开了一系列研究。“我们之前的工作表明在味觉中枢,甜味和苦味的脑区是独立的,”该研究的第一作者 Li Wang 博士说道:“我们的新研究表明,在杏仁核里,甜味和苦味相关的脑区也是独立的。我们可以通过操纵这些脑区,监测行为上的变化。”
本研究的第一作者Li Wang博士(图片来源:Charles S. Zuker教授实验室官网)
为了更好地理解甜味和苦味如何引起动物行为的变化,研究人员们建立起了小鼠模型,并用光来激活不同的杏仁核区域。他们发现,当事关甜味的区域被激活时,哪怕是普通的水,都能让小鼠喝得欢。而和苦味有关的区域被激活时,小鼠在喝水时则流露出了极为厌恶的表情。