糖尿病中的这种蛋白质具有朊病毒的行为,这一结果“令人激动”且“有据可查”,美国俄亥俄州克利夫兰市凯斯西储大学(Case Western Reserve University)的朊病毒生物学家维托尔德·苏雷维奇(Witold Surewicz)这样说。虽然他不是该研究团队的一员,但他提醒,不能由此认定糖尿病会在人与人之间传播。他认为研究提出了这种可能性,但结果有待论证。
在一项新的研究中,来自休斯敦德克萨斯大学健康科学中心麦戈文医学院(Claudio Soto of McGovern Medical School at the University of Texas Health Science Center in Houston)的神经生物学家及生物化学家克劳迪奥·索托(Claudio Soto)和同事一起对 IAPP 是否可以单独在小鼠体内引起糖尿病进行了探究。一开始,研究人员培养了来自健康人体的胰腺细胞,以及经过基因改造、能够合成大量人类 IAPP 的年轻小鼠的胰腺细胞。当科学家将经过已经患有糖尿病的老年小鼠的胰腺提取物加入上述培养细胞中后,IAPP 开始成块地出现在培养细胞中。而当细胞暴露于实验室合成的 IAPP 缠结体时,这些团块也会出现,这一结果在线发表于《实验医学杂志》(The Journal of Experimental Medicine)。
在波士顿大学医学院(Boston University School of Medicine)研究朊病毒的生物化学家及细胞生物学家大卫·哈里斯(David Harris)认为,糖尿病在人群中传播的可能性被“夸大了”。他表示,研究人员通过人为手段实现了该病的传播,例如注射糖尿病小鼠的胰腺提取物,而“对人类的胰腺,我们并不会这么做。”