数学具有连接不同世界的奇妙能力。在任何一个公式中,最容易被忽视的部分正是那个低调却又不可或缺的“等号”。等号就像脑海中闪现的灵光,沟通了等式两边的智慧。爱因斯坦绝对是运用等号的高人。他所提出的质能方程 E = mc2,无疑是人类历史上最著名的等式,其优雅无论怎样夸赞都不为过。这个方程宣布,质量与能量,这两种在狭义相对论之前各自独立的物理概念,其实完全等价;质量可以转化为能量,而能量也可以转化为质量。后来,爱因斯坦进一步建立了广义相对论方程,它或许不如前者那么醒目而著名,但它将几何学与物质联系在一起,这一结果同样惊艳。简单来说,广义相对论方程表明,物质会影响时空的弯曲,而时空则影响物质的运动。