来自慕尼黑大学、GSI亥姆霍兹重离子研究中心、美因茨亥姆霍兹研究所以及古腾堡大学的拉尔斯·冯·德温斯(Lars von der Wense)、彼得·斯若夫(Peter Thirolf)等人探测到了钍-229原子核一种罕见的时钟跃迁。为了制造出更准确的时钟,计量学界一直在尝试将激光器锁定到罕见的低能量核跃迁上来产生“核时钟”。因为原子核受来自杂散电磁场的干扰影响较小,所以这样的“核时钟”原则上会比常规的原子钟更加稳定。钍-229中所预测的7.8 eV的跃迁被视为理想的候选——但是物理学家们此前一直未能实际地检测到它。通过钍-229原子和离子实验,研究小组表明这样的跃迁确实存在,其能量处在6.3~18.3eV之间。研究人员下一步的目标是改进测量方法,使得能量可以达到毫电子伏特的精度。如果成功,就可以用激光光谱学来研究该跃迁现象了。
牛津大学的克里斯·巴兰(Chris Ballance)和美国国家标准技术研究院的廷·雷伊·坦(Ting Rei Tan)等人成功让不同离子间发生了量子纠缠,并对其进行了测量。两个研究小组各自独立完成了这一工作,该研究或将为建造基于两种以上不同种类的离子的离子量子计算机奠定基础。在执行特定的量子计算任务时,一些离子比其他离子表现得更好,因此科学家想到,或许混合离子系统可以提高量子计算效率。牛津研究小组使相同元素的两种不同同位素离子——钙-40和钙-43发生量子纠缠,而美国国家标准技术研究院的研究小组则使用铍-9和镁-25进行量子纠缠。