蚂蚁的微型“厕所”

UFO爱好者

蚂蚁的微型“厕所”是怎么回事，是真的吗？2016年10月11日是本文发布时间是这个时间。下面一起来看看到底怎么回事吧。
                                蚂蚁的微型“厕所”
                               
                                不可思议的是，一些蚂蚁竟然将它们的厕所建在巢穴里。
                               
                                撰文?詹森 · 戈德曼（Jason G. Goldman）
翻译 易小又


    与屎壳郎不同，大多数动物都会竭力避免与粪便进行“亲密接触”。人类为了与粪便“划清界限”，还专门修了间屋子用于排便。我们有充分的理由感到恶心，因为粪便是微生物生存和进化的绝佳场所，并且其中的一些微生物会导致严重的感染和疾病。
    和人类一样，大多数群居昆虫也会想办法，让自己的巢或穴保持洁净。比如，蜜蜂排泄时会离开蜂巢，开始所谓的“大便飞行”。切叶蚁等蚂蚁则把它们的粪便当作肥料，用以浇灌“花园”，培养真菌食物，不过只有少数“清洁工”有资格去打理“花园”。众所周知，蚂蚁一般都很爱干净——它们会将死蚂蚁的尸体搬出巢穴，将食物残渣和其他废物放置在专门的“垃圾房”。
    托梅尔·J·查兹克斯（Tomer J. Czaczkes）是德国雷根斯堡大学（University of Regensburg）的一名生物学家。当发现花园黑蚁——尼日尔蚁（Lasius niger）居住的白色灰泥巢穴的角落里堆积有黑色斑点时，他感到惊讶不已。经过7年多的观察，他开始确信那些黑色斑点来源于粪便。
    为了证实他的猜想，查兹克斯在21个蚂蚁巢穴的食物上添加了人工色素。果不其然，黑色斑点中开始出现了亮丽的红色和蓝色。因为堆在这些地点的蚂蚁粪便里不含食物残渣、尸体或其他废物，查兹克斯和同事认为，将这些地点称为专门的“厕所”更合适。这项研究刊登在了2月份的《公共科学图书馆·综合》（PLOS ONE）上。
    研究人员不知道，为什么蚂蚁家族的其他种类都很“洁身自好”，花园黑蚁却将粪便排在巢穴内。也许，这些粪便被用于防卫敌人、标定势力范围，或是作为建造材料，抑或是作为盐或其他营养物的来源。查兹克斯的观点是，蚂蚁粪便之所以被储存起来的真正原因，可能在于大便奇臭无比。“蚂蚁通过气味区分敌友，” 查兹克斯解释说，“或许刚孵化出的蚂蚁去上厕所，并给自己来个粪便浴，是为了迅速获得巢穴的气味”。每个解释似乎都在理，到底哪种说法更接近事实，还需要展开更多研究。
    “显然，接下来只能进行大量无聊的观察，我希望通过观察可以捕捉到蚂蚁们上‘厕所’的情形，”查兹克斯说。为了悄悄观察蚂蚁上“厕所”，查兹克斯将建造更多带有透明盖子的蚁穴，并且在花园黑蚁无法察觉的红色灯光下开展观察工作。
    加油，昆虫学！