科学家提出大胆设想用大炮将货物送入太空

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据国外媒报道，美国一名科学家提出大胆设想，使用一尊长1.1千米的太空大炮将货物送入轨道，将可以极大节约发射费用成本。他表示，使用太空大炮把货物送上太空轨道，每磅成本仅为250美元，而使用火箭把东西送上太空轨道，每磅的成本高达5000美元。
科学家提出大胆设想：用大炮将货物送入太空
　　这名科学家名叫约翰亨特，他与两位曾任职于劳伦斯利弗莫尔国家实验室的科学家在加州圣地亚哥创建了一家称为“Quicklaunch”的公司，专门研制太空大炮。1992年在劳伦斯利弗莫尔国家实验室工作时，他们便有了建造这种太空巨炮的构想。当时他们曾建造了一尊130米的大炮，测试极超音速引擎，用甲烷驱动活塞后压缩炮膛里面的氢气，氢气膨胀后再将发射物打出去。
　　由于使用活塞的机械式射击容易导致失败，亨特的公司在设计时将活塞换成燃烧天然气的燃烧室。燃烧室可将氢气加热到摄氏1430度，压力增加500％。然后操作人员打开阀门，让氢气快速进到1.1千米长的炮管，氢气一进入炮管就会瞬间鼓胀，将发射物往前推并送入太空。一旦发射物离开炮管，炮管末端的虹膜就会关闭，以便捕获氢气重新利用。发射物上面装载着一个小型火箭发动机，它会助推发射物并把它送入低地球轨道。
　　亨特计算出氢气产生的压力使得重达450千克的发射物冲出炮管时，速度高达6千米/秒，太空大炮轰射时将产生5000单位的G力，因此仅适用于发射人造卫星、太空站燃料或其它粗糙的货物。亨特表示此系通不会用来进行人的发射，因为人被发射离开大炮时，“身体将可能会被压缩到只剩一半大小”，会立即毙命。如果用此大炮来发射太空人，注定是将人送上西天。
　　亨特表示，发射物在不到100秒时间内便可以逃离大气层，它在高速穿过大气层时会产生短暂性的高温。亨特指出，为了解决高温问题，可以通过对发射物进行有针对性的设计，使它在外壳一些层燃烧殆尽之后仍可以幸存下来。
　　亨特计划在赤道附近海域打造这尊太空大炮，因为那里的地球自转速度相对较快，有助于将发射物送入太空。太空大炮将漂浮在海中，没入海平面下部分长度为490米，用压舱物来稳定这尊浮动的太空大炮，操作人员能够调整其方位，指向不同的轨道。
　　今年2月，亨特将在一座水槽内试射一尊3公尺长的原型炮，如果五亿美元资金到位的话，长1.1 千米太空大炮有望在七年内建成。虽然前期成本相当大，但是太空大炮可以重复使用，单次发射成本也低于现有方式，因此从长期来看将会大大节约太空发射的费用成本。