揭秘勾践究竟为何要卧薪尝胆

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　　公元前490年，勾践又回到了越国，回到了他的故乡。
　　
　　越国在勾践的父亲时期，拓土始大，成为千里之国，勾践战败之后，入吴为奴，原先的地盘分崩离析，有的已被吴国夺走，有的则自立山头，处于三不管状态。
　　
　　按《国语》中的记载，此时越国的地盘仅为百里，“南至于句无（今浙江诸暨），北至于御儿（今嘉兴），东至于娜（今宁波），西至于姑蔑（今衢县），广运百里。”
　　
　　区区的百里之地，还能有什么作为，勾践感慨万千。
　　
　　“报仇！我要报仇。”勾践对范蠡说。
　　
　　三年共同养马，三年同室而居，勾践对范蠡有一种特别的亲近和信任，也有着一种特别的依赖。
　　
　　“不愉快的事已经过去了，就不要再想了，大王，我们现在虽然已经回来了，但又还能咋的？也只能继续装孙子，一直的装下去。”范蠡劝他。
　　
　　“不！我要报仇！你告诉我！你快告诉我，怎样才能复仇？”
　　
　　范蠡想了想，说：“大王若真有决心复仇，那也简单，就照伍子胥说的办。”
　　
　　“伍子胥说什么了？”勾践很惊讶。
　　
　　“伍子胥曾经说过，我们越国只要用十年生养，再用十年练兵，不过二十年，就可以灭掉吴国。”
　　
　　“二十年？这么长啊！”
　　
　　“不长，也或许要四十年，八十年，二十年真的已经很短了。”
　　
　　“好吧，我都听你的，你说，我们现在该怎么做？”勾践急切地问道。
　　
　　范蠡思索了片刻，回答说：“我在吴国最大的收获，就是知道了都城对于一个国家的重要性。大王你看，吴国为什么可以攻灭楚国？因为他们是从有了阖闾大城之后开始兴旺起来的，为什么我们和吴国人打仗一败涂地？因为我们没有坚固的都城。”
     
  
        
　　
　　“好，修建都城的事，就交给你啦！由你负责操办一切。”
　　
　　于是，范蠡成为越国新都城的总设计师，他把原先的都城从诸暨搬到了会稽。会稽这个地方，一是山川险固，易守难攻，二是越王兵败于此，被困受辱，比较有纪念意义；三是以期可以获得祖先大禹亡灵的庇佑。
　　
　　新都城分内外两城。内城周长一千一百二十二步，一圆三方。外城故意不筑西北角，象征着臣服于吴国，并故意扬言说，这是为了畅通向吴国进贡的道路，也好让吴国的军队随时可以很方便的出入。
　　
　　新都完工之后，越王勾践不设豪华的宫室，他住着和老百姓们一样的房子。
　　
　　勾践为了不忘记复仇的使命，开始励精图治，奋发图强，苦身劳心，夜以继日。“目卧则攻之以蓼，足寒则渍之以水”，眼睛累了，就用苦菜刺激自己的双眼，不让自己休息早了；脚冷了，就再用冷水泡脚，让自己保持清醒。
　　
　　用了种种变态非人的手段来折磨自己，以提醒自己不要忘了亡国之恨。
　　
　　“卧薪尝胆”这个成语，就是出自越王勾践的图强历程。《史记?越王勾践世家》、 《吴越春秋?勾践归国外传》等古籍中都有记叙。
　　
　　但是，古籍中都只记载了越王勾践“尝胆”之事，并没有“卧薪”之说。所以后来的史学家们都说“卧薪事不知所出”。
　　
　　所谓“卧薪”，就是睡觉睡在柴草上面。而“尝胆”，则是品尝动物的胆汁，究竟是什么动物不重要，重要的是任何动物的胆都是苦的！
　　
　　越王归国之后，为了记住仇恨，记住曾经吃过的苦头，不让自己有任何的松懈，“尝胆”就是合情合理的，而“卧薪”则不一定了，勾践可以不享受，可以住简朴的居室，可以和百姓们同甘共苦，但住在王宫里还睡在柴草上，却不怎么像了，应该不会，所以史书上没有“卧薪”一说。
     
  
        
　　
　　那么，卧薪是什么时候的事呢？是勾践在吴国为奴期间的事，他在当奴隶的时候，也只能睡在柴草上！所以，勾践早期在吴国时为“卧薪”，后来回到越国之后为“尝胆”，这样才比较恰当。
　　
　　“卧薪”是被逼的，迫不得已，“尝胆”则是一种需要，是一种什么需要呢？
　　
　　胆，是苦的，人们在吃动物肉的时候，一般都会把苦胆摘除扔了，因为太难吃。同时，胆也可以入药，可以成为治疗某些顽疾的良药。
　　
　　《史记》上这样记载：“越王句践返国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”随时都要仰起头来，把那个苦胆舔尝一下，让嘴里有个苦苦的味道，还特别交代，喝水吃饭时也要尝胆。
　　
　　《吴越春秋》里还有这样一段话：“越王从尝粪恶之后，遂病口臭。范蠡乃令左右皆食岑草，以乱其气。”
　　
　　因此，我们不难推知：勾践自从尝过夫差的粪便之后，嘴里就有了一股怪怪的味道，导致他吃什么好吃的都没了胃口，所以吃饭前先要添一下苦胆，这个才是“尝胆”的主要内因。
　　
　　（历史上怀着深仇大恨，变着法折磨自己激励自己要发奋的人也不在少数，却没有谁和勾践一样去尝苦胆的。）
　　
　　由于此等丑事，越国人并不知道，仅勾践范蠡二人心知肚明，所以大家都以为勾践尝胆，是为了奋发图强，当然这也是完全正确的，阴影则被忽略了。再后来，也就逐渐演变成了一个形容人刻苦自励，立志雪耻，不敢安逸的成语典故。