远古蜈蚣虫_远古蜈蚣虫图片

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剑桥大学科学家发现，3.26亿年前巨型远古蜈蚣曾经在英国四处游荡
据外媒12月21日报道，科学家称，数百万年前，一辆大型家庭汽车大小的巨型千足虫在英国到处游荡。在英格兰北部的一处海滩上，人们发现了巨型千足虫的化石，通过碳年代测定法显示它们大约在3.26亿年前——比恐龙还要早。

这种巨型千足虫被命名为巨型远古蜈蚣（Arthropleura），被认为是历史上最大的无脊椎动物，在距离纽卡斯尔几英里远的诺森伯兰郡被发现。仅发现其中一个部分长约75厘米，根据其可推测整个动物可能长约2.7米。

据《地质学会杂志》（Journal of Geological Society）的一份新报告称，它的重量约为50公斤。2018年1月，人们首次在豪威克湾悬崖上侵蚀下来的大块砂岩中发现这种巨型远古蜈蚣。剑桥大学地球科学系的尼尔·戴维斯博士（Dr Neil Davies）是发现这颗行星的团队的负责人，他说：“这完全是一个偶然的发现。”

“因为巨石掉落的方式，它裂开了，完美地暴露出化石，我们以前的一个博士生路过时碰巧就看到了。这是一个令人难以置信的激动人心的发现，但这块化石太大了，需要我们四个人把它抬上悬崖。这些巨型千足虫化石非常罕见，因为一旦它们死了，身体往往会脱臼，所以化石很可能是动物在成长过程中蜕皮的甲壳。不过，我们尚未发现其头骨化石，所以很难了解这种生物的一切。虽然我们不能确定它们吃什么，但当时落叶层中有大量营养丰富的坚果和种子，它们甚至可能是捕食者，以其他无脊椎动物甚至小型脊椎动物，如两栖动物为食。”

该报告还指出，虽然这些生物在地球上游荡了大约4500万年，但它们为什么会灭绝，目前还不清楚。新的化石将于新年在剑桥的塞奇威克博物馆展出。

在距今 3.4 亿～ 2.8 亿年前，生活着古马陆。它看起来像一只巨大的蜈蚣，身体由 30 多个单独体节组成，每个体节下方都长着一对足。它是目前已知最大的陆生节肢动物，体长远远超过一个人的身高。巨型马陆生活在在石炭纪，是一种大型的陆地节肢动物，被称之为“远古神兽”。当时的氧气含量达35%，所以当时的节肢动物都十分巨大。
巨型马陆长3米，长着无数只脚，和现在的蜈蚣有点像，这比2.6米长的远古蜈蚣虫要厉害。如今，我们只能看到它的后代。

图片来自LIHKG.com
由于古马陆化石未能保存口部器官，所以科学家对其食性存在争议。但不管怎样，它一定具有锋利而有力的下颌。基于这种假设，古马陆曾被认为是肉食性动物，但最近发现的化石消化器官部位有花粉颗粒，表明它属于植食性动物。
体型较小的古马陆或许是植食性动物，而个体较大的种类可能属于杂食性动物，即用下颌采食植物果实，同时也会猎捕小型动物和昆虫。据估计，古马陆平均每年要吃掉接近 1 吨的植物。
人们推测，它生活在黑暗的岩缝中。皮肤上有更小更密集的体毛，能够分泌丝状物质把自己粘在岩石上。巨型马陆并不会伤害人。

图片来自Prehistoric Wildlife
古马陆的足迹化石在很多地方都有发现。足迹为两列长且平行的小型印记，表明它能在林间快速穿行，并会用急转弯的方式躲避树木和岩石这类障碍物。快速移动时，它的身体会延伸变长，以获得更大的步幅，有助于提高它的行进速度。
古马陆活动时，会与许多不同的植物发生摩擦碰撞，或许会对依靠孢粉传播生长的森林提供帮助。还有假设认为，古马陆能在水中活动，可能会到湖泊河流中蜕壳，但这样容易受到大型鱼类或两栖动物的攻击。成年古马陆在陆地上只有少数天敌。

图片来自维基
古马陆有十几个种，它们的化石较为常见且分布广泛，在欧洲和北美洲都被发现过，但保存完整的化石非常罕见，大多数标本仅仅保存了几个体节。
古马陆属于最古老的节胸类动物，它们或许是最早能在陆地长期生活的节肢动物成员之一。早期节胸类的个体很小，直到大约 3.25 亿年前，才首次出现体型巨大的种类。
本文部分章节摘自人民邮电出版社出版的《与古生物同行：BBC失落的史前世界》一书。作者：蒂姆·海恩斯（Tim Haines）， 保罗·钱伯斯（Paul Chambers）。蒂姆·海恩斯是《与恐龙同行》系列的创作者及制片人，《与野兽同行》节目的执行制片人，并编写了与节目相关的两部图书。还是《海洋怪物》及《与巨兽同行》节目的执行制片人。保罗·钱伯斯从事《与恐龙同行》及《与野兽同行》节目的制作，还担任过《海洋怪物》及《与巨兽同行》等节目的联合制片人。