世界上最大的食肉恐龙_世界上最大的食肉恐龙排名

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英国小岛惊现欧洲最大食肉恐龙
英国小岛惊现欧洲最大食肉恐龙！


欧洲是世界上最早发现的恐龙的地方，但是却缺乏巨型的食肉恐龙的踪迹。就在不久前，古生物学家在英国的怀特岛上发现了一些破碎的恐龙化石，它可能代表着欧洲已知最大的食肉恐龙！

怀特岛的碎骨头怀特岛（Isle of Wight）是英国南部一座面积仅有384平方公里的小岛，但是因为岛上地貌多样，风景宜人成为重要的旅游目的地。


图注：风景宜人的怀特岛海岸，图片来自网络
在怀特岛上有着英国最厚的白垩纪地层，而地层中包括了丰富的化石，特别是恐龙化石。正是靠着丰富的化石资源，怀特岛在最近几年命名了许多新的恐龙种类，就在刚刚过去的2021年，古生物学家就命名了四种来自怀特岛的恐龙，包括有格氏怀特岛盗龙（Vectiraptor greeni）、西氏布赖斯通龙（Brighstoneus simmondsi）、冥鹭角鳄龙（Ceratosuchops inferodios）和米氏滨猎龙（Riparovenator milnerae）。


图注：在怀特岛发现的角鳄龙和滨猎龙复原图，作者Anthony
在这些恐龙中，角鳄龙和滨猎龙都属于棘龙科，体长在8至9米之间属于大型的食肉恐龙，但是在怀特岛还有更大的棘龙科恐龙化石被发现。发现这些化石的是大名鼎鼎的化石猎人尼克·蔡斯（Nick Chase），他是在维克蒂斯组（Vectis Formation）发现的化石，但是化石非常破碎，根本就无法用于定名，于是古生物学家将其称为白石棘龙（White Rock spinosaurid）。


图注：白石棘龙发现的地区，图片来自网络


图注：目前发现的白石棘龙的化石，图片来自网络


欧洲最大恐龙？2022年，古生物学家们在《PeerJ》上发表了一篇名为《欧洲巨人：一种大型棘龙科来自维克蒂斯组》（A European giant: a large spinosaurid (Dinosauria: Theropoda) from the Vectis Formation (Wealden Group, Early Cretaceous)）的论文， 论文中将白石棘龙归入棘龙科，在分类上与鱼猎龙的关系较近。


图注：白石棘龙可能的分类位置，图片来自网络
古生物学家试着利用有限的化石推测其长度，他们注意到了异常巨大的前骶椎化石，其长度比所有的棘龙科恐龙都要大，所以有种观点认为白石棘龙的长度在13.4至16.6米之间。如果这个数值的估计是正确的，那么白石棘龙将成为最欧洲已知最大的食肉恐龙，而且也将成为已知最长的食肉恐龙之一。


图注：属于白石棘龙的部分化石，图片来自网络
关于白石棘龙的长度，大部分的报道是超过10米，这个体型也是相当大的。由于发现的化石有限，在复原白石棘龙的时候还是采用了比较保守的双腿直立的复原，使它看上去更像是重爪龙、似鳄龙等棘龙科恐龙。


我们来自西欧白石棘龙的发现，引起了关于欧洲最大食肉恐龙的热议，毕竟在它之前，欧洲发现的最大食肉恐龙是格氏蛮龙（Torvosaurus gurneyi），其体长约11米，体重约4.5吨，发现地则是葡萄牙。


图注：格氏蛮龙复原，图片来自网络


图注：格氏蛮龙与人类的体型对比，图片来自网络
白石棘龙是英国发现的第4种棘龙科恐龙，尽管它还没有被正式命名，但是证明了棘龙科物种在欧洲西部的丰富性和多样性，考虑到这些棘龙科恐龙的生存年代都比较早，所以有古生物学家提出了棘龙科是起源于欧洲西部的假说。、
从发现的地层来看，白石棘龙生存于距今1.25亿年前的早白垩世时期，不过它是英国发现的最年轻的棘龙科成员，与其生活在一起的恐龙还包括有属于鸟臀类的棱齿龙（Hypsilophodon）、曼特尔龙（Mantellisaurus）和多棘龙（Polacanthus）。


图注：曼特尔龙复原图，图片来自网络
根据所在家族推测，白石棘龙依然是生活在水边，主要以鱼类为食的专职渔夫，同时也是捡食其他动物的尸体。尽管我们无法真正确定白石棘龙的大小，但是它的发现却提供了许多重要信息，帮助我们还原棘龙科的演化！


图注：棘龙科真的是一群神奇的恐龙，图片来自网络


论文：Chris Barker et al. 2022. A European giant: a large spinosaurid (Dinosauria: Theropoda) from the Vectis Formation (Wealden Group, Early Cretaceous). PeerJ 10: e13543; doi: 10.7717/peerj.13543

图片/ 来自网络，侵删
文字 / 江氏小盗龙（江泓）
排版 / 江氏小盗龙

据阿根廷《号角报》当地时间7月7日报道，在阿根廷北部巴塔哥尼亚地区发现的恐龙化石经鉴定为迄今为止发现的全新恐龙物种，这种恐龙体型巨大，拥有比霸王龙更大的头部和更短的前肢，是迄今为止发现的最大的食肉动物之一，生物学家用《权力的游戏》中其中一条龙的名字将其命名为Meraxes gigas。

Meraxes gigas的头骨，长度超过163cm，图源：《号角报》
据报道，Meraxes gigas生活在距今9300万年前的白垩纪时期，在8500万年前灭绝，体长11米，重超4吨，是一种长着锋利牙齿和有力爪子的巨型食肉恐龙，初步分析死于45岁左右。
专家表示，这种恐龙拥有巨大的头骨和牙齿，但前肢却出奇的短，几乎和人的手臂一样，但它的腿非常有力，头骨远大于已知的霸王龙的头骨。

图源：《号角报》
Meraxes gigas保存最完好的就是它的脚骨，骨骼化石清晰完整，骨密度极高，坚硬有力，中间还连接着牢固的韧带，专家表示这是为了可以承受自身巨大的体重进化而来的。
另一个引人注目的特点是它的内指爪比另外两个外指爪大得多（几乎是外指长的两倍），指腹边缘略尖，这种特点在早期的其它恐龙身上从未出现过，因此迄今为止，这也是这一新物种的一个显著特点。

图源：《号角报》
“Meraxes gigas和霸王龙在进化上也有很大的分歧，两者之间没有直接关系，他生活的环境和我们今天所看到的环境大不相同，现在气候很干燥，植被非常少，但在9300万年前这里却非常潮湿温暖，植被丰富。”阿根廷古生物博物馆项目负责人Juan Canale解释说。
除此之外，研究人员还发现Meraxes gigas的头骨上有一些凹槽和凸起的小角，对于研究人员来说，这个发现是职业生涯中最激动人心的时刻之一，这些化石由于埋得很深，所以保养的状况很好，没有被严重侵蚀的迹象。
针对这种巨型食肉恐龙灭绝的原因，有专家分析，在白垩纪末期，当时发生了一次“小型非大规模灭绝事件”，可能是由于气候变化导致这些顶级掠食者的灭绝，但目前也不能确定。