太阳系，指的是以太阳为中心的恒星系。这种恒星系包括 8 颗大行星和它们的卫星、5 颗目前能够观测到的矮行星和难以计数的小行星以及其他天体。这些天体都受到太阳的引力作用，围绕太阳运动。我们所生活的地球，在太阳系中只是一个普通的行星；太阳系在银河系中只是普通而又微小的一个点，银河系包含了千万亿个这样的点；而银河系在整个宇宙中，仅仅是如尘埃一般微不足道的一粒。
行星分为两类，即大行星和小行星。所谓大行星是太阳系里除太阳之外最大的行星，它们总共有 8 颗，它们各自有着运行的轨道，按照一定的规律排列。哥白尼时期，人类奠定了对太阳系的认识基础，依据与太阳之间距离的排列，这 8 颗大行星依次为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。距离太阳最近的是水星，距太阳 5800 万千米；最远的是海王星，距太阳 45 亿千米。
有一道很宽的空间将大行星划分成两类，相对来说，距离太阳较近的水星、金星、地球、火星这四个行星体积很小，表面是固态的，被称为类地行星；而距离太阳较远的木星、土星、天王星、海王星这四个行星，则相对来说体积较大，表面为气态，被称为类木行星。与类木行星相比，类地行星的体积要小很多，四颗类地行星加起来也不及天王星的四分之一。包括太阳在内的太阳系家族所有成员，应该都是在同一时期形成的。
在火星与木星的运行轨道之间，也就是区分两类大行星之间的空间，是小行星活动的天地。这里散布着一大群小行星，所以也被称为小行星带，它同样也是太阳系家族的重要成员之一。与大行星相比，小行星显得很渺小，它们活动空间的宽度大约从距离地球远一点的地方起到 10 倍的地日距离止。多数小行星位于四五倍地日距离的位置。小行星数量很多，人类目前为它们所做的编号已经超过一万颗，新的小行星还在不断被发现，所以小行星总共会有多少颗还是个未知数。
卫星也是太阳系家族的重要组成部分，比如围绕地球运行的月球。卫星通常围绕大行星运行，水星和金星没有卫星，这在太阳系是个例外。除了它们，其他大行星都有自己的卫星，就像太阳系以太阳为核心，人们通常也以大行星的名字来命名这个系统，比如火星系、木星系、土星系等。火星系包含了火星和两颗卫星，木星系包含了木星、木星光环和 5 颗卫星，土星系包含土星、土星环和 8 颗卫星等。
太阳系中还有一个星群就是彗星，它们的运行轨道围绕太阳呈极扁的椭圆形。大部分彗星运行到距离太阳最近的点需要数百年甚至数千年的时间，我们也只有在这个时段才能观测到它们。一旦运行过程中发生意外，我们就再也无法找到它们的踪迹了。
除了前面提到的各个星群，太空中还有无数微小的岩石块，我们称之为「流星体」。它们也在围绕着太阳运行，这或许与小行星和彗星有些关系。这些小石块，我们无法观察到它们，只有当它们意外地进入大气层，才能被我们所看到，于是，人们称之为「流星」。
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发表于 2023-1-13 18:19:59
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