《今日简史》——我们生活在怎样的世界中？

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《今日简史》落脚在“今日”二字，当我们回顾了人类历史（《人类简史》），透视了未来世界后（《未来简史》），应该更加审慎地对待当下世界的种种变化和趋势。变化是不变的真相，后真相时代让真相成为大多数人无法触及的奢侈品，共同的叙事和个人的意义被质疑，科技对社会的重塑深入各个方面……当种种问题被揭开，当我们重新站在人类的角度看待世界，希望我们不要陷入对未来的悲观中，而是带着新的思考与怀疑，重新出发。
变是唯一不变的事

未来的重大改变，很有可能改变人生的基本架构，让“不连续性”成为最显著的特征。

随着人类进入互联网社会，知识更迭、技术变革之迅速，掌握一门技能就一劳永逸的农业社会已不复存在。加之近几年疫情对全球各个方面的影响，人们不敢再畅想未来，而是学着放弃对稳定的幻想，习惯人生的不连续性。我们已无福享受“稳定的身份、工作或世界观”，那就拥抱变化的世界。
后真相时代

人类一直生活在后真相时代。智人就是一种后真相物种，创造并相信虚构故事的能力越高，就越能发挥更多的能力。

人类社会的发展也是虚构故事的历史。一个通俗的例子便是法律的形成。随着人类集聚程度越高，部落中自发的规则习俗渐渐演变成正式的法律。只要人人都认同这一套法律，人们就能更好地合作。

真相和权力，这两者虽然可以携手共度一小段时光…但如果想要权力，到了某个阶段之后就得开始传播虚构的故事。

在历史发展中，权力总是以各种方法主导着人们所能看到的真相。那个坚持哥白尼“日心说”而被教会烧死的布鲁诺正是真相和权力斗争的结果。当科学的发展不在服务于统治的需要，甚至威胁统治，它就会被权力无情地扼杀。在作者看来，追求真相并不是社会的需要，维持社会某种程度的稳定才是。
而在现代社会，权力已经无法遏制科学的进步，但是权力仍能控制人的注意力，从而稳固自身的统治。这些特权阶级垄断媒体，新闻可以夸大外来入侵的威胁，弱化内部的环境污染、政治腐败。我们无法用全知视角审视这个世界，只能借助被控制的媒体，看到它想让我们看到的东西。

从目前的技术和科学革命来看，我们担心的不是算法和电视镜头控制了真实的个人和真正的现实，而是“真实”本身也是虚幻的。

当我还在对新闻的真实抱有怀疑时，作者直接指向最根本的地方——人类社会的真实。我从未想过，如果人类社会本身就建立在虚构故事的基础上呢，我们是否从一开始就被操控着。
意义在何方

如果个人身份认同和整个社会系统都是以某个故事为基础，就很难再去质疑这个故事。原因并不是这个故事证据齐全，而是因为一旦崩塌就会引发个人和社会的灾难。
想要了解自己，关键的一步就是要承认“自我”也是个虚构的故事，会通过心智思维的复杂机制，不断创造、更新和重写

我们生活的世界是一个被构建的世界，国家、社会秩序、民族意识这些大的概念是我们所处的宏大故事，而自我、人生价值、人生意义又是我们在寻找和构建的个人故事。处在这个宏大叙事中的个体很难察觉自己所处的世界，仿佛一切都是顺利成章，因而无需解释的。但当我开始思考甚至怀疑这个世界，脑海中闪过一丝恐惧，有一种崩塌之感。
所以我所学的一切历史，所接受的一切“正确的、合理的”观念都是人类从一开始讲的故事？诸如“物竞天择，适者生存”，抑或是“勤劳致富，贫穷的状态是不体面的”，这些都是人类在不同的时代编织的故事？我无法去质疑它的合理性，因为从一开始它就是被构建的。我也不能去怀疑它，否则我们会失去一部分让社会稳定的共识，正如作者所说的灾难。
但是虚构的意义就在于它让我们有意义。无论是寻求科学的突破、社会的稳定还是国家的富强，这些大的故事包含着无数细节，让我们寄托人生的意义。

一套故事可以纯粹出于虚构，只要能让我们有身份认同，觉得人生有意义，就已足够。
如果你相信某个特定的故事，就算最小的细节也会让你大感兴趣，但与此同时，任何不属于故事范围内的事物都很难引起你的注意。

科技与平等——谁应该拥有数据？
生物技术的进步则可能将经济上的不平等转化为生物上的不平等。
对于技术的发展，作者作出了一个设想：如果生物科技发展到能够延长生命地步，那么财富是否会继续转化为生命，社会的不平等直接转化为了生命本身的不平等。这意味着富有的人不仅拥有财富，还能拥有更多的健康和美丽。正是这样的可能性让我们更要坚定地追求“社会平等”这一目标，否则人人生来平等将被彻底剥夺，人类构建的故事将无法支撑这个故事的延续。
科技与意识

随着我们越来越依赖谷歌来寻找答案，自己搜索信息的能力就会下降。今日的真相，已经是由谷歌搜索排名最靠前的结果来定义。
我们对于人类的研发，主要都是为了满足目前经济和政治体制的迫切需求，而不是为了让人类在很久之后仍然是一种抱有意识的生物。

数据霸权不仅体现在对每个人所看到的世界的控制，它同时在侵蚀人的思维和意识，重建人类看待世界的方式。我们的决策更多的基于大数据的分析，基于人工智能的观点，而不是人本身的思考。一方面社会越来越忽视人自身的思考，个人感受的可靠性被贬低。由此导致了我们对人工智能的过度依赖和“人的愚蠢”。
书中举了民主投票的例子，略带讽刺地指出其中蕴含的数据霸权的风险。民主投票象征着自由主义在政治生活的实践，一旦人心被数据和技术操纵，投票结果将服务于背后的力量，所谓的自由将消失殆尽。

所有的公投和选举，诉诸的永远是人类的“感觉”，而不是人类的理性。

科技与就业
如何看待机器人对劳动力的替代？首先要承认这是时代发展的趋势。至于它的利弊或者说发展方向，应是“保护人类，而不是保护工作”。机器能够替代那些剥夺了人的意志和价值感的工作，应当以尊重人的全面发展为目标。
尽管书中仍有许多我并不赞同的观点，或出于意识形态的差异，或来自于知识积累的不同，但它将带给我长久的思考，赋予我颠覆性的思考角度。无论这种思考是否有结果，思考本身便是有意义的吧！