中国古代的天文学达到了什么高度？

潘多拉945

在上古时代，人们把自然看得很神秘，认为整个宇宙有一个至高无上的主宰，就是帝或上帝。在上古文献里，天和帝常常成为同义词。古人又认为各种自然现象都有它的主持者，人们把它们人格化了，并赋予一定的名字，例如风师谓之飞廉，雨师谓之荓翳 （屏翳。荓，读 píng；翳，读 yì） ，云师谓之丰隆，日御谓之羲（xī）和，月御谓之望舒 （这里是举例性质，见《广雅·释天》） ，等等，就是这种观念的反映。这些带有神话色彩的名字，为古代作家所沿用，成了古典诗歌辞赋中的辞藻，这是一方面。另一方面，我国是世界上最早进入农耕生活的国家之一，农业生产要求有准确的农事季节，所以古人观测天象非常精勤，这就促进了古代天文知识的发展。根据现有可信的史料来看，殷商时代的甲骨刻辞早就有了某些星名和日食、月食的记载，《尚书》《诗经》《春秋》《左传》《国语》《尔雅》等书有许多关于星宿的叙述和丰富的天象记录，《史记》有《天官书》，《汉书》有《天文志》。我们可以说远在汉代我国的天文知识就已经相当丰富了。

古人的天文知识也相当普及。明末清初的学者顾炎武说：

三代以上，人人皆知天文。「七月流火」，农夫之辞也。「三星在户」，妇人之语也。「月离于毕」，戍卒之作也。「龙尾伏辰」，儿童之谣也。后世文人学士，有问之而茫然不知者矣。 （见《日知录》卷三十「天文」条。「七月流火」见《诗经·豳〈bīn〉风·七月》，「三星在户」见《诗经·唐风·绸缪〈móu〉》，「月离于毕」见《诗经·小雅·渐渐之石》，「龙尾伏辰」见《左传·僖公五年》。）

我们现在学习古代汉语当然不是系统学习我国古代的天文学，但是了解古书中一些常见的天文基本概念，对于提高阅读古书能力无疑是有帮助的。现在就七政、二十八宿、四象、三垣、十二次、分野等分别加以叙述。

古人把日月和金木水火土五星合起来称为七政或七曜（yào）。金木水火土五星是古人实际观测到的五个行星，它们又合起来称为五纬。

金星古曰明星，又名太白，因为它光色银白，亮度特强。《诗经》「子兴视夜，明星有烂」 （见《诗经·郑风·女曰鸡鸣》） ，「昏以为期，明星煌煌」 （见《诗经·陈风·东门之杨》） ，都是指金星说的。金星黎明见于东方叫启明，黄昏见于西方叫长庚，所以《诗经》说「东有启明，西有长庚」 （见《诗经·小雅·大东》） 。木星古名岁星，迳（jìng）称为岁。古人认为岁星十二年绕天一周，每年行经一个特定的星空区域，并据以纪年 （下文谈到十二次和纪年法时还要回到这一点上来） 。水星一名辰星，火星古名荧惑，土星古名镇星或填星。值得注意的是，先秦古籍中谈到天象时所说的水并不是指行星中的水星，而是指恒星中的定星 （营室，即室宿，主要是飞马座的 α、β 两星） ，《左传·庄公二十九年》：「水昏正而栽」，就是一个例子。所说的火也并不是指行星中的火星，而是指恒星中的大火 （即心宿，特指心宿二，即天蝎座的 α 星。《史记·天官书》所说的火，才是指火星〈荧惑〉） ，《诗经》「七月流火」，就是一个例子。

古人观测日月五星的运行是以恒星为背景的，这是因为古人觉得恒星相互间的位置恒久不变，可以利用它们做标志来说明日月五星运行所到的位置。经过长期的观测，古人先后选择了黄道赤道附近的二十八个星宿作为「坐标」，称为二十八宿。黄道是古人想象的太阳周年运行的轨道。地球沿着自己的轨道围绕太阳公转，从地球轨道不同的位置上看太阳，则太阳在天球上的投影的位置也不相同。这种视位置的移动叫做太阳的视运动，太阳周年视运动的轨迹就是黄道。这里所说的赤道不是指地球赤道，而是天球赤道，即地球赤道在天球上的投影。星宿这个概念不是指一颗一颗的星星，而是表示邻近的若干个星的集合。

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