除地球以外,其他行星的表面形态各异,有的光秃秃,有的被恐怖的高温、高压包围,有的则是闪着神秘的色彩……下面就来依次了解一下:
水星
这是一个光秃秃的岩石星球。其实,乍一看你有可能会把水星错认为月球。这颗最靠近太阳的行星在白天遭受太阳的炙烤时,温度可达 400 摄氏度以上。
但是,水星没有能保留住热量的大气层,因此在夜间温度又会骤降至约零下 200 摄氏度。作为太阳系中最小的行星,水星绕太阳公转一周仅需 88 天,而一个水星日则有将近 59 天这么长。
只有两艘宇宙飞船造访过水星。第一个是 20 世纪 70 年代中期飞过的水手 10 号探测器,还有一个是 2011 年抵达的信使号水星探测器。在 2015 年 4 月科学家控制信使号撞向水星之前,它绕着水星运行了 4 000 多圈。
在所有的人造天体和自然形成的天体中,信使号很可能是唯一一个绕着水星公转过的物体。
由于离太阳实在太近,引力的影响过于显著,水星的周围不可能形成卫星,也不可能从别的地方捕获卫星。太阳强大的引力拉扯着水星在每公转两周的同时会自转三周。
这些访问水星的任务为我们提供了从地球上难以观察到的一些细节,因为水星实在是太小了——甚至比木星和土星的一些卫星还要小。水星上最为显著的特征是卡洛里盆地,由水手 10 号飞过时发现。
这是一个古老的撞击坑,也是太阳系中最大的陨石坑之一,直径超过 1 500 千米。
盆地中的地势如波浪般起伏,沟壑纵横,有人说这次撞击就像是敲响了一口大钟,冲击波传向水星的各个角落,凹槽状的地形就是冲击波从撞击地点出发后相位差 180° 的地方。
和金星一样,水星有时也会挡在太阳的前面,不过水星凌日可比金星凌日发生得频繁得多,一个世纪中大约会出现 13~14 次水星凌日。
2014 年 6 月 3 日,好奇号火星车曾在火星上观测到水星如同幽灵一般从太阳中穿行而过,而这次水星凌日在地球上是看不到的。这也是人类第一次在另一颗行星上观测水星或金星凌日。
金星
无可辩驳,金星实在是一个可怕的地方。它被厚厚的一层含硫酸的二氧化碳包裹起来,其浓密的大气吸收了大量来自太阳的热量,金星表面的大气压是地球上的 93 倍。
如果有谁傻到想到金星上去探险的话,那么他就会被金星上恐怖的高温、高压所烤焦、压垮和碾碎。
尽管金星并不是离太阳最近的行星,但是浓密的大气使其成为太阳系中最热的行星,由于温室效应太过强大,金星上的温度要比水星高出近 40 摄氏度。
然而,如此极端的条件并没有阻止苏联人探索金星的步伐,从 1975 年发射金星 9 号探测器开始,苏联接连发射了好几颗探测器着陆到金星。
而金星 9 号探测器也是第一个从另一颗行星表面拍摄并传回照片的宇宙飞船,它在金星表面炼狱般的环境中勉强坚持了 53 分钟。
金星是离地球最近的一颗行星,人们常常称它为地球的孪生姐妹,但是二者唯一的相似处是它们的大小——金星的直径是地球的 95%。
金星有一个很奇怪的特点,金星上的一天比一年还要长。但在我们生活的地球上一天比一年要短得多,因此这一点在我们看来完全不合常理。
金星的自转极为缓慢,需要 243 天才能自转一周,但是绕太阳公转一周只需要 225 天。
金星还是唯一一个顺时针自转的行星 ,但是它在刚诞生的时候很可能不是这样自转的,也许金星曾被一个巨大的天体撞击过,撞击改变了金星的自转方向,而且也使得金星的自转速度变得更慢。
近年来,麦哲伦号以及金星快车号都曾造访金星。麦哲伦号使用雷达成像系统绘制了一幅金星表面的地图,让我们能够看到云层之下的金星是什么模样。
金星上最高的两座山十分引人注目——斯卡迪山和马特山,前者是麦克斯韦山脉的一部分,它是以苏格兰物理学家詹姆斯·克拉克·麦克斯韦(James Clerk Maxwell)的名字命名的,也是金星上唯一一个不以女人或是女神命名的地名。
火星
在所有的行星中,最引人注目的就是火星。纵观人类历史,人们一直在为探测火星努力,担心过是否会有来自火星的外星人入侵地球,还发射了很多汽车大小的探测器去探索火星。
火星是人类除了地球之外最了解的行星,我们所拥有的火星表面地图甚至比地球海底地图还要详细。
火星独特的橙褐色使其得到了一个「红星」的绰号,而火星的颜色之所以如此独特是因为其表面的岩石中含有大量氧化铁(也就是铁锈)。在夜空中,即使只用肉眼观察,你也能发现火星呈现出明显的红色。
如今的火星是一片干燥、寒冷的荒漠,不过曾经的火星或许不是这样的。一些火星探测任务发现的线索表明,过去的火星似乎和现在大不相同,可能火星曾有 1/3 的表面都被海水所覆盖。
火星的气候变化为何如此剧烈仍是一个令人费解的问题,目前占主流的说法是,在诞生之后,随着时间的推移,由于火星本身和地球比较起来个头较小,无法给核心区提供足够的压强,于是其核心逐渐凝固,而这又导致了火星的磁场逐渐消失,于是火星就受到太阳风的不断侵蚀。
久而久之,它的大气层几乎被彻底破坏,现在只剩下了一层薄薄的二氧化碳,这使得火星表面的大气压非常低,还不到地球表面的 1%。在这样的环境中,水分子无法以液态存在,而是从冰直接升华为水蒸气。
火星的南北两个半球呈现出截然不同的模样——赤道以北一片平坦,赤道以南则山峦叠起,唯一相似的地方是南北两极都被冰雪覆盖。
在火星的南半球有一座山叫作奥林匹斯山,它是整个太阳系中最高的火山,也是第二高峰,它比珠穆朗玛峰的高度要高出两倍多,但是攀登起来却容易得多,因为其侧面的坡度仅仅只有 5°。
如果你站在山脚下的话,甚至都看不到山顶,因为这座山不仅很高,还很大,山顶会消失在地平线上。
火星上还有一个巨大的裂谷,由数道错综复杂的沟槽组成,它沿着火星的赤道划下了一道接近 1/4 周长的鸿沟,这就是水手峡谷。它是一个叫作「塔西斯高地」的火山高原的一部分。
火星有两颗卫星,火卫一「福波斯」和火卫二「迪莫斯」,它们的名字来源于随战神在战场上厮杀的两个儿子,分别代表「恐惧」和「惊慌」。它们都很小,直径分别只有 22.2 千米和 12.6 千米。
木星
只需要一台小小的望远镜,我们就能领略到这位行星之王的英姿——它独特的橙色,以及层层叠叠的云。
使用 App 查看完整内容目前,该付费内容的完整版仅支持在 App 中查看
App 内查看 |