世界上最大的植物_世界上最大的植物蘑菇

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澳发现世界最大植物，“3个曼哈顿大”，由4500年前一颗种子繁殖而成
来源：环球时报
【环球时报综合报道】世界上最大的植物能有多大？据英国《卫报》6月1日报道，科学家在西澳大利亚海岸鲨鱼湾地区发现了一片海草草甸，总面积达200平方公里，全部都是由4500年前的一颗种子繁殖而成。报道称，来自西澳大利亚大学和弗林德斯大学的科学家近日对鲨鱼湾一带的海草种类进行调查研究，在不同环境内采集了多个样本，然而他们在检测中发现，这些样本的基因相同，也就是说这一片海草竟出自同一株植物——一种常见的带状杂草。弗林德斯大学的生态学家马丁·布里德博士惊讶地表示，自己当时就蒙了，这简直不可思议。

大约4500年前，两种不同的海草结合并孕育出了这颗带状杂草种子。按照一般规律，带状杂草的根茎每年可以生长35厘米，也就是说，这株带状海草在没有受到人为和天敌破坏的情况下，通过无性繁殖的方式，不动声色地用了4500年把自己的“地盘”从一粒种子大小扩展到200平方公里（相当于2万个橄榄球场，或是3个曼哈顿岛），轻松击败之前世界最大植物纪录保持者——美国犹他州的白杨林（面积约为0.43平方公里）。这株巨型海草形成了一片一望无际的草甸，为大量海洋物种如海龟、海豚、儒艮、螃蟹和鱼类等提供了栖息地。布里德博士认为，这株海草能够在无性繁殖的条件下存活这么长久，原因还有待探索。伊迪丝·科文大学的副教授凯瑟琳·麦克马洪根据自己对海草物种基因的多年研究，承认有些海草可以存活2000年到10万年，这株4500岁“高龄”的海草也算在正常范围内。
海草的生长模式多样，可以向营养丰富的地方生长，也可以向有生物空隙的地方生长以降低自身生存压力。但是，鲨鱼湾的海水咸度是其他海域两倍，不同季节的水温温差高达15℃，这株海草能在这样的恶劣条件下生存，适应能力极强，应该与它自带多样性生长基因有关。科学家们已经从该株海草上提取到116个不同位置的样本，准备对其基因结构做出进一步研究。（苗涛）
在澳大利亚西海岸的鲨鱼湾，有一片广袤的海草草甸。
它们生长在浅水区，透过波光粼粼的清澈海水，能看到柔软飘逸的海草叶在水中舒展。
这片草甸占地200平方公里，是纽约曼哈顿岛的三倍大，可能是西海岸海草最繁茂的地方。



在这里，海草的种类一定很多吧？
西澳大利亚大学的海洋生物学家是这么想的。
他们想要了解这片草甸有几种海草，未来如果出现海洋污染，可以种植相应的海草填补空白。
想知道草甸里有多少种植物，就要检测它们的DNA。
西澳大学的研究团队潜入鲨鱼湾，从10个海草堆中采集样本，对比18000个遗传点。



这些海草堆坐落在鲨鱼湾的各个角落，相隔的距离很远，通过它们能大致估算出整片草甸的情况。
然而，最终的检测结果让科学家们大吃一惊：
为什么所有海草样本的DNA完全一样啊！？
他们找到的海草只有澳大利亚海神草，它们彼此之间没有任何基因差异。



这意味着，这200平方公里的海草草甸完全是由一株澳大利亚海神草构成的，只有一株。
“我们心想，这到底是怎么回事？” 生态学家马丁·博瑞德（Martin Breed）惊呼，“真的非常困惑。”
“虽然，我们最开始就觉得这里的海草不太正常。它们很少开花，也不结种子，繁殖活动的迹象实在不明显。”



仔细研究后，科学家发现这株澳大利亚海神草是用根茎繁殖的。
海草有两种繁殖方式，一种是有性繁殖，通过开花结果，把自己的基因和其他海草的基因相结合。
另一种是无性繁殖，海草延伸自己的根茎，在根茎上长出新的海草，不断向外克隆自我。
博士生简·埃德格罗（Jane Edgeloe）说，他们找到了海草花，但是没有看到果实，这说明这株澳大利亚海神草可能无法有性生殖，只能靠克隆生长。



“这片占地200平方公里的海草草甸，应该是从一个单一的、定植的幼苗扩散长成的。”
“这棵植物像草地一样蔓延开来，为海龟、海豚、儒艮、螃蟹和鱼类等海洋生物提供了舒适的栖息地。”
澳大利亚海神草的根茎每年可以长35厘米，按照这个速度，科学家们估计这株植物已经长了4500年。



海草长这么久不奇怪，奇怪的是为什么无性繁殖的海草能长这么久。
无性繁殖的劣势非常明显，因为植物的基因保持不变，它对外界环境的适应性很差，稍微有点风吹海动就会死亡。
鲨鱼湾的环境还特别恶劣（对海草而言），它的含盐量是其它海域的两倍，营养物质含量低，海水温差极大，能从15度变到30度。白日的光照也非常强烈，给它造成生存压力。



就算条件如此苛刻，这株澳大利亚海神草仍然活得好好的，
2010年和2011年的夏季，西澳大利亚海岸出现严重热浪的时候，三分之一的海草死亡，这株海草顽强地挺了过来，如今恢复得非常好。
它不是单纯的“草坚强”，答案还是出在基因上。
伊丽莎白·辛克莱（Elizabeth Sinclair）博士说，他们发现澳大利亚海神草是一株杂交的多倍体植物。



它的父母一个是澳大利亚海神草，另一个是相近的海草。通常，有性繁殖的植物会从父母那里各得一半的染色体，然而这个“草坚强”表示，它全都要。
“它没有从母亲那里获得一半染色体，再从父亲那里获得一半染色体。它保留了它们全部的基因。” 辛克莱博士说。
“因此，它的染色体数量是其他澳大利亚海神草的两倍，不是20条，而是40条。
这么做会让植物的遗传多样性翻番，增强了它应对极端环境的能力。”



这个解释很合理，但4500年间的极端环境太多，光多一套染色体可能还不够。
科学家猜测，澳大利亚海神草也许存在少量的体细胞突变，使自己更能耐盐耐热。
他们的研究结果发表在近日的《英国皇家学会学报B辑》上，
里面讲述了这棵海草的草生故事：



大约2万年前，最后一个冰河期的末尾，鲨鱼湾还是一块陆地。
随着冰盖融化，海洋上升，到8000年前，它被海水淹没，变成浅浅的海湾。
那之后不久，许多海草植物来到这里生长，
4500年前，一颗不起眼的杂交种子飘落于此，开始传奇的一生。
那时，鲨鱼湾几乎全是普通的二倍体植物，有的有性繁殖，有的无性繁殖。
有性繁殖基因多，但速度慢，无性繁殖速度快，但基因少。
而那颗神奇的杂交海草，恰恰因为只能无性生殖，占尽优势。



靠着略有变异的杂交的多倍体身份，海草一步步占领海湾，击败对手，变成如今的庞然大物。
伊迪斯科文大学的凯瑟琳·麦克马洪（Kathryn McMahon）教授没有参与研究，但她是海草专家，根据西澳大学提供的信息，她认为这场发现令人惊叹。
对其他海草种类的基因研究估计，这些植物可以存活2000年到10万年，这株澳大利亚海神草处于正常区间。



“海草的生长模式多种多样，会用各种延长生命的办法。比如向营养丰富的海域生长，或者向竞争压力小的地方发展。这种特征意味着，只要它们生在正确的位置，就可以活很长时间。”
长到将近200平方公里这么大，她认为也很合情理，因为海草不是单线生长，而是整个外圈都在扩张。
“海洋植物本来长得就很快，再加上每株海草都分枝生长，长了4500年，变到现在这么大不奇怪。”



科学家们确认，这个海草是目前世界上发现的最大的单个植物。
之前，“最大植物”的名号属于美国犹他州的白杨树，名叫“潘多克隆树”。
它占地0.4平方公里，由47000棵白杨组成，看上去是一片美丽但普通的白杨林。



但其实，潘多克隆树也是通过扩张根系来长新树的。所有看似独立的树全都来自单一根系，它至少长了8万年，才长到现在这么多。
虽然从重量上讲，是潘多克隆树更大，但面积上显然是澳大利亚海神草获胜，获得了“世界第一大”的称号。



这棵澳大利亚海神草目前还没有名字，科学家们忙着在鲨鱼湾做实验，想找到它适应环境的更多秘诀。
未来，也许人们会给它取一个了不起的昵称吧，
从一个小小的种子变成如今的模样，值得被世界记住……