古代皇家怎样用神龟占卜吉凶

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　　1．生死占卜
　　
　　刘恒是汉高祖刘邦的儿子，被封为代王。公元前180年九月的一天，有使者从都城长安赶到代国，请代王刘恒到长安去做皇帝。
　　
　　从天而降的皇位，让人又惊又喜。但刘恒满腹狐疑，不知道这天大的事变背后究竟有没有凶险，是福是祸。
　　
　　公元前188年，刘邦与吕后的儿子汉惠帝在未央宫病死，吕后让汉惠帝的皇后收养宫中美人的儿子，以为太子，登皇帝位。因为皇帝年幼，吕太后把持朝政。
　　
　　吕太后死后，丞相陈平、太尉周勃等人发动政变，诛杀吕产、吕禄等吕氏后人。大臣们认为，在位的幼帝并不是汉惠帝的儿子，应当废掉，重新从刘邦的后代当中另外挑选贤良之人。
　　
　　当时可供选择的人包括刘邦的儿子淮南王、代王和刘邦的长孙齐王等人。其中，淮南王和齐王的年龄太小，母系的亲属们平日里为人恶毒，推立他们为皇帝，只怕又是一个傀儡，难免重复吕后之祸。而代王刘恒的母亲为薄姬，处事恭谨贤良。刘恒已经长大成年，一向以仁孝闻名于天下，最适合推为君主。
　　
　　于是大家派人前往代国，迎请刘恒。经过吕氏多年的祸乱，此时的代王刘恒已经是惊弓之鸟，担心皇帝做不成，反而搭上自己的一条性命，于是与身边的亲信们商量。
　　
　　张武等人认为，发动政变的这些老臣，当年都曾经追随高祖刘邦，熟习军事，擅长权谋诈术。如今已经杀净吕氏大臣，他们的动机实在让人难以捉摸，只怕迎立代王是一个圈套。不如称病不往，静观其变。
　　
　　宋昌却认为，刘氏皇位是上天授予，非人力可以夺取，天下人心归向。而代王和淮南王是高祖刘邦仅存的两个儿子，代王又是淮南王的兄长。大臣们迎立代王，是为天下安宁，机会可遇不可求，代王不必怀疑，应该大胆前往。
　　
　　刘恒迟疑，又与母亲薄姬商量，依然拿不定主意，最后只好灼龟甲问卜。龟卜的结果很快出来了，“卦兆得大横”，占辞为：“大横庚庚，余为天王，夏启以光。”
　　
　　刘恒对占辞中那一句“余为天王”感到不解：“我已经是代王，怎么兆辞又说我为王？”
　　
　　占卜者解释：“这里所说的天王，指的是天子。”
　　
　　到这里，刘恒总算安下心来，让自己的舅舅薄昭先到长安去探听虚实。薄昭见到了太尉周勃，周勃向他详细解说大家的想法。薄昭返回代国，告诉刘恒大可放心。刘恒这才带着宋昌、张武等人前往长安，由众位大臣拥立为天子，是为汉文帝。
　　
　　刘恒占卜，使用的是龟卜的方法。龟卜属于古代骨卜的一种，通常使用龟的腹甲，与筮占一样，是古人非常注重的占卜方法，历史悠久。
　　
　　《史记·龟策列传》记载，皇家占卜使用的神龟大多产自长江流域。庐江郡每年会献给太卜官二十只神龟，每只龟的身长约为一尺二寸，据说要一千年才能长到这么大。
　　
　　有一种传说认为，筮占使用的蓍草长到一百茎，下面必定会有神龟守卫，用这种神龟的龟甲占卜，最为灵验：“能得百茎蓍，并得其下龟以卜者，百言百当，足以决吉凶。”
　　
　　传说中的神龟有八种，分别是北斗龟、南辰龟、五星龟、八风龟、二十八宿龟、日月龟、九州龟和玉龟。从尺寸的角度看，大抵一只龟的体格越大，寿命越长，知晓的事理越多。所以，天子用的神龟一尺二寸，诸侯用龟一尺，士大夫用龟八寸，普通人用龟六寸。
     
  
        
　　
　　《卜法详考》认为，选龟时除了看龟的大小尺寸，还要注意龟甲的色泽明暗：“龟以大者为佳，小者不用。色以黄白明润者为佳，黑者、昏暗者不用。藏久而枯朽者亦不用。”
　　
　　进献给太卜官的龟都是活的，太卜官会选择吉日良辰，杀龟取甲。杀龟通常选择庚、辛之日，子、亥、戌日不可以杀龟。主要取用龟腹部分的龟甲，整治的过程称为“攻龟”，全部妥当之后，收藏备用。备用的龟甲，每月初一都要拿出来，用清水洗净，再用禽卵供祭。
　　
　　龟卜时主要使用腹甲，又称为龟板，上面几道纵横的条纹把一块龟板分成多个部位，各部位都有相应的名称。
　　
　　每当有重大的决策，皇帝会到庙堂之中，钻灼龟甲占卜，预测吉凶。灼龟使用坚硬的枝条，最好使用荆条。普通树种的枝条，木心为圆形，而荆条的木心为方形，比较特别。荆条烧到一定程度以后，拿来戳到龟甲上，观察龟甲爆裂的纹路，判断吉凶。
　　
　　荆条要用专用的火把来点燃，某些更重大、更庄重的占卜，要直接“以阳燧取火于日”，因为太阳之火，“为阳精之纯，极其眀洁”，希望以此获得准确的结果。
　　
　　灼龟的时候要面向北方。灼龟的位置，不同的季节会有不同的选择，如《三礼图》中说：“春灼后左，夏灼前左，秋灼前右，冬灼后右”。
　　
　　灼龟之前还要用利器钻龟，有种说法认为，钻龟是指示灼龟的位置。正式灼龟之前，也要诵念祝辞，并说出占卜的事项和希望，也就是所谓“命龟”。
　　
　　灼龟时，龟板受到灼烧，炸然有声，被认为是神龟之语。据说，有的龟板过了一天两天仍然会发出炸裂的声音，一般认为这是神龟还有话要说，需要再一次占卜。
　　
　　龟甲受热，表面会出现爆裂的细纹，就是占卜的依据。占卜者观察这些裂纹的长短、形状和明暗，判断吉凶，通常以短小为吉，有旋纹为吉，大横纹为吉。
　　
　　《朱子语类》认为，古人在龟卜之前，先用墨在龟甲上描画，描画的形状，由占卜的需要来确定。某种事项，以何种图形为吉兆，都有定例。占卜时，在描画处灼烧，如果龟甲爆裂的纹路与事先墨画的痕迹相符合，就是吉兆。
　　
　　做为一种占卜方法，龟卜存在的时间很长，到了宋代时还有人在做，却不知道与西汉时期的龟卜方法是否相同。
　　
　　一块好的龟甲，知万事之情，兆现于人。古时候，龟甲是难得稀缺之物，尤其那些宫廷收藏的龟甲，不能轻易丢弃。不过，龟甲占卜也有不灵的时候，这时候，就要再用禽卵供祭龟甲，祝道：“今日吉，谨以粱卵焍黄祓去玉灵之不祥！”
　　
　　举行过这种仪式之后，仍然会有不灵的时候，这就属于不信不诚，不可饶恕，这样的龟甲就要烧掉，再把烧过的灰烬扬弃，算是对其它龟甲的一种警示。