“流浪四百年后,
太阳并没有爆发氦闪”
《流浪地球》小说英文版,收录了刘慈欣近十个中短篇作品。大刘曾赠送给奥巴马。图源:卫报《流浪地球2》票房惊人,但大部分观众可能还没有读过原著,其中的故事跟电影还是有很多不同。
《流浪地球》是刘慈欣的一部中短篇科幻小说作品。小说讲述了人类为躲避太阳毁灭而给地球装上发动机,在宇宙中流浪的故事。该小说于2000年7月发表在《科幻世界》杂志,并获得当年的中国科幻银河奖特等奖。这部小说充满了隐喻和硬科技知识,总共分三部。第一部《刹车时代》讲太阳即将发生氦闪(爆炸),人类联合政府决定给地球装上推进器,逃离太阳系。但这就要让地球先“刹车”停止自转。停止自转后,地球的一半将永远是白天,另一半永远是黑夜。
《流浪地球1》电影海报。图源:推广授权
主人公“我”是一名小学生,父亲是一名军方宇航员。联合政府“流浪地球”的逃生计划并没有被全人类接受,还有所谓“飞船派”是少数派,他们主张少数精英用更有把握的飞船逃生,而不是带着全人类一起逃命,风险实在太大。两派人的子女甚至在“我”的小学里互殴。当太阳核心的氢全部聚变成氦时,太阳会变成红巨星。
当太阳核心温度达到一亿度,氦会被点燃,瞬间释放出平时千亿倍的能量,产生爆炸式的氦聚变,这就是氦闪,将摧毁整个太阳系。
位于猎户座的参宿四,这是一颗核心正在燃烧氦的红巨星。图源:wallpaperaccess.com
实际上,我们身边的元素,除了氢和氦,基本都是在恒星燃烧、超新星爆炸以及中子星合并过程中形成的。有句话叫“我们其实都是核废料”。但现实中,太阳要在50亿年之后才会变为红巨星,所以不必现在就给地球装发动机。第二部《逃逸时代》讲人类大部分都已经进入地下城,伟大的地球逃逸之旅开始了,过程中就是亲人的不断死去。随着地球越来越远离太阳,大灾难接踵而至,“我”的妈妈死于岩浆爆发。地球穿越小行星带时,地球遭到陨石冲击,“我”的父亲在太空殉职。很有意思的是,在这样一个危险的地球上,人类的婚姻关系已经解体,没有所谓离婚结婚,两人高兴了就可以重组家庭。第二部开始的时候,“我”已经上中学,“我”的父亲已经离开了妈妈,和小星老师在一起了。而数年后,“我”遇到了女友加代子,并最后罕见地正式结婚。最后,地球和木星汇合,借助木星的引力摆脱太阳。这种加速的方式俗称引力弹弓(gravitational slingshot)或者叫引力助推(gravity assist)。是一种非常成熟和广泛应用的航天技术。
借助引力弹弓效应正在飞离太阳系的四个探测器。图源:wikipedia.org
人类第一次利用引力弹弓效应是1959年,当时苏联的月球3号探测器从月球南极后方飞过,借助月球的引力绕到月球背面并拍摄了人类第一幅月球背面的图像。这次的引力助推不但改变了探测器的飞行轨道平面,也增加了一点速度。电影中的很多情节小说中都没有写到,可能是电影更需要一点高潮效果吧。
《流浪地球1》2019版剧照。图源:manapop.com第三部《叛乱》写的是:流浪400年后,地球已经摆脱了太阳系,但太阳并没有发生预言中的氦闪。“回家派诞生了”。他们宣称:“太阳永远不会爆炸,人类被联合政府欺骗了,他们编造谎言为的是窃取权利!让我们回到太阳系!”随着地球生存环境的不断恶化,“回家派”日长夜大,最后发动了叛乱。加代子参加了叛军并战亡,仇恨驱使着一贯置身事外的“我”也随着盘踞冲入联合政府最后的堡垒,并处死了留守的五千人敌人,准备驾驶地球回到太阳系。死刑执行之时,太阳氦闪爆发了。很多年后,地球仍在宇宙中无尽地流浪。刘慈欣小说中的硬科技知识未必总是正确的。
设计概念图:比喜马拉雅山还高的超级核聚变发动机。图源:公版小说中设定了万台超级聚变发动机来推动地球,每座11公里高,总共能产生150亿亿牛顿的推力。地球的质量大约6亿亿亿千克,所以大刘的发动机群将给地球带来大约等于0.000000025倍的地球表面重力加速度,这完全无法驱动地球脱离太阳。大刘后来也说:“别说航行,改变轨道都不可能”。然而,《流浪地球》和《三体》小说中,主线是“愚昧的大多数”和“清醒的极少数”之间的对抗,大刘也总是给这种对抗安排一种黑色的结局。这是一种震撼人心的硬科幻小说。
《三体》和《流浪地球》作者刘慈欣。图源:wired.uk
作者:框舅 I 编辑:框舅
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