讲讲流浪地球的目的地,半人马座α吧。
很多人都知道,距离太阳最近的恒星叫做比邻星,距离我们只有4.24光年。可抬头仰望星空,小亮点那么多,比邻星到底是哪颗呢?还有,太阳也是离比邻星最近的恒星吗?
首先,很遗憾的是,比邻星是一颗暗淡的红矮星,视星等只有11.13等,远远超过了人类的裸眼目视极限6等,因此肉眼是看不见它的。但是第二个问题的答案,却可以给我们指明一个比邻星的大致方向。离比邻星最近的恒星并不是太阳,而是两颗正直壮年的明亮恒星,他们三个共同组成了一个三合星系统,西方的名字叫半人马座α星,在我们中国的天图上,它们的名字叫南门二。
南门二距离我们4.34光年,综合视星等-0.27,是全天排名第三的亮星。由两颗主序星南门二 A ,南门二 B 和红矮星比邻星组成。其中,南门二 A ,南门二 B 是一对双星系统,在一个椭圆轨道上互相围绕着旋转,周期为79.9年。最近距离是11.2个天文单位,大概是太阳到土星那么远。最远时相距35.6个天文单位,也不过就是太阳到冥王星的距离。而比邻星则是在距离15000个天文单位,也就是0.21光年的超远轨道上围绕AB系统公转。以它的速度,大概要50万年才能转完一圈。
老规矩,先来一张高清大图
南门二 A,英文名字叫Rigil Kentaurus。从各个方面来看,它都非常像是太阳的双胞胎哥哥。南门二 A 与太阳拥有一样的光谱类型G2V,因此它们看上去几乎是一样的黄白色。它的年龄在56亿年左右,比太阳略微年长,质量是太阳的1.1倍,半径约为1.2234倍。亮度是太阳的1.519倍。都稍微比太阳大一些。 南门二 B,英文名字叫Toliman。它的光谱是K1V,比太阳看上去更橙色一些。年龄大概在53亿年左右,也比太阳古老,但质量和体积却更小,质量为0.907太阳质量,半径为0.8632太阳半径。光度也只有太阳的一半。
尽管它不像南门二 A 那样明亮,但它在X射线波段具有更大的能量输出,南门二的X射线辐射主要就来自于它。
在哈勃太空望远镜的高清相机下,南门二 A(左侧)和南门二 B(右侧)很容易就可以分辨出来
南门二 C,也就是比邻星了。它的英文名字叫Proxima,是一颗光谱类型为M5.5Ve的红矮星。它的质量只有太阳的0.1221倍,半径为0.1542个太阳半径。光度是太阳的0.0017倍,比太阳暗淡2万倍以上,即使在相距仅0.2光年的南门二 A 上看过去,比邻星也只有大概5等,勉强能被看见。
红矮星是恒星中的小矮人,质量通常都不到太阳的一半,表面温度很低,因此都呈现为红色,这也是他们名字的来源。我们肉眼看不见任何一颗红矮星,因为他们实在是太暗弱了。然而,红矮星却是恒星中的主力军,我们的银河系中有70%的恒星都是红矮星。
由于他们的表面温度低,核反应速度比较缓慢,因此红矮星是恒星世界的长寿冠军,据科学家估算,红矮星可以拥有上千亿甚至上万亿年的寿命。而我们的宇宙的年龄也不过138亿年,很多红矮星几乎与我们的宇宙一样古老,称得上真正的寿与天齐了。
古人是看不见比邻星的,自然它也就不像天狼啊大角啊这样拥有流传下来的中文名。但比邻星的名字,也充满了寓意。在1915年比邻星被发现后,它的英文名字被命名为Proxima,意思是“半人马座中距离最近的”。而我们中国的天文学者则根据王勃的诗“海内存知己,天涯若比邻“,为这颗太阳最近的邻居,取了比邻星这么一个诗情画意的名字。看来,理科生也可以浪漫得很呀~
太阳与南门二一家子的大小比较图
<hr/>南门二 A 的视星等为+0.01。单独来看,它是天空中第四亮的恒星,略高于织女星(+0.026),但比天狼星(-1.46),老人星(-0.74)和大角星(-0.05)更暗淡。南门二 B 的视星等有+1.33,比最暗的一等星,狮子座的轩辕十四还要亮一些。而它们合在一起后,组合亮度达到了-0.27,成功超越了大角星,排到了全天第三。
<hr/>在《流浪地球》中,晚年的太阳演变成了红巨星,已经变得不再适合人类生存。为了应对随时发生的氦闪,人类决定带上地球,出发前往4.3光年之外的比邻星。大刘的想象很丰满,可是现实很骨感。比邻星根本就不适合人类生存。
南门二AB的环境倒是可以考虑一下,但是这两颗恒星跟太阳寿命差不多,还比太阳要老一点,等太阳变成红巨星的时候,大一点的南门二 A 早在十几亿年前就走完了主序星和红巨星生涯,变成了一颗白矮星。而南门二 B 也垂垂老矣,没几亿年可活了。看来,地球流浪的计划还是要再好好规划一下。好在我们还有40多亿年的时间,可以慢慢考虑呢(微笑~)