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远古发现丨距今5.18亿年！最古老的脊椎动物原来是它
我国古生物学者运用先进的实验技术证实，5.18亿年前的云南虫是地球上最古老的脊椎动物。这是我国化石宝库澄江动物群中诞生的又一位“超级明星”。该发现对了解我们自身所在的脊椎动物谱系起源具有重要意义，相关成果8日刊发在国际权威期刊《科学》上。

云南虫生态复原图。（中科院南京地质古生物研究所研究员赵方臣指导、杨定华绘图）
在生命演化历程中，脊椎动物的演化是最为壮丽的篇章之一。现代脊椎动物从何而来？最古老的脊椎动物是啥？这些重大科学问题吸引着各国古生物学者的关注。位于我国云南的澄江动物群，保存了大量脊椎动物的祖先类群，科学家们一直对能在其中解开脊椎动物起源之谜寄予厚望。

云南虫标本。（中科院南京地质古生物研究所研究员赵方臣供图）
此次，研究团队运用三维X射线断层扫描显微镜、扫描电镜等多种现代实验设备，从微观结构上重新研究了一类此前分类存疑的动物：云南虫。从形态上看，云南虫有点类似现在的蠕虫，它们身体侧扁，一般只有3至4厘米长。通过对127块云南虫标本的重新分析，研究人员首次在云南虫的咽弓上发现了极微小尺度上三维保存的叠盘状细胞结构和蛋白微原纤维。这两种精细的显微结构为脊椎动物细胞软骨所独有，证明云南虫是一种原始脊椎动物。

云南虫咽部整体照片。（中科院南京地质古生物研究所研究员赵方臣供图）
在云南虫身份被“认证”前，学界普遍认为最古老的脊椎动物是同样来自澄江动物群的昆明鱼。都是生活在5.18亿年前的“同龄”动物，云南虫比昆明鱼“老”在哪儿？领导此项研究的中科院南京地质古生物研究所研究员赵方臣解释，说云南虫更“老”，是指它具有更多原始特征，更接近脊椎动物的演化源头。比如，昆明鱼已经具有一条位于身体背部的原始脊椎，而云南虫还没有明显的脊椎。
此项研究中，科研团队还通过演化分析方法，进一步卡定了云南虫的精确演化位置。分析结果证实，云南虫处于脊椎动物谱系的最基干位置，介于尾索动物和其他脊椎动物之间。
“云南虫身上的众多原始特征，也许正是进化长河中的关键桥梁，人类或许能从中解开脊椎动物从哪儿来的奥秘。”赵方臣说。（记者王珏玢）
为了庆祝乔纳森190岁生日，当地时间12月2日开始，圣赫勒拿岛上的居民齐聚一堂，为它举行为期三天的生日派对。
龟究竟能有多长寿？
这个周末，生活在南大西洋圣赫勒拿岛上的一只名为“乔纳森”的塞舌尔巨龟，迎来了它的190岁生日。这意味着，它扛过了两次世界大战，熬走了25任美国总统。2022年初，乔纳森获得吉尼斯世界纪录的正式认证，成为地球上现存最古老的陆生动物。本月，它又被承认为世界上最古老的乌龟。
谁能证明乔纳森已经190岁了？
好吧，实话实说，它的岁数确实是估算的。
1882年，它被人从塞舌尔群岛带到了圣赫勒拿岛。当时拍摄的一张照片显示，从龟壳尺寸来看，乔纳森当时已经是一只发育成熟的龟，至少有50岁了。
现在，乔纳森因为得了白内障而失明，嗅觉也丧失了，但听力出众。它同另外三只小一些的龟大卫、艾玛和弗雷德住在圣赫勒拿岛上一处种植园里，由专人照料。
甚至，这场派对是在线直播的，来自世界各地的人们都可以在线上为乔纳森送上生日祝福。人们还为它专门设计了纪念邮票和各种庆生纪念品。
4日，一部专门庆祝乔纳森的动画片和歌曲还将首度公开。这一天，乔纳森将获得一块由它喜欢的食物制成的生日蛋糕。
深海三文鱼（新民晚报·深海区工作室）
来源： 新民晚报