蒙古安氏中兽_蒙古安氏中兽是羊的祖先

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大型的肉食性陆生哺乳动物-安氏中兽




安氏中兽 又名安氏中爪兽或安氏兽，是一种原始、身体粗壮的偶蹄类哺乳动物，它们有锋利的牙齿及扁平的颊齿，可以用来咬碎骨头。安氏中兽生存于4500-3600万年前的始新世。
始新世是地质时代中古近纪的第二个主要分期，大约开始于5780万年前，终于3660万年前，介于古新世与渐新世之间。在始新世，各大洲继续飘移向它们当今所在的位置。
由于地球地质历史现有记录中出现的一次最快、强度最大的全球变暖事件，被称为古新世-始新世极热事件的发生，地球温度迅速升高，始新世就此开始。

模式种
蒙古安氏中兽
A. mongoliensis


蒙古安氏中兽
复原图




安氏中兽的化石是于1923年6月在蒙古戈壁沙漠曼汗发现，这个没有下颌骨的头颅骨现在存放在美国自然历史博物馆。



依据化石
复原的头骨以及头部特征




基于牙齿及头颅骨的相似性，之前它被分类在中爪兽目中。据此估计它像中爪兽或中国中兽般是有蹄的。
安氏中兽属有蹄哺乳动物，以往认为它们在亲缘关系上更接近于绵羊或山羊，因此在某种意义上被戏称作“披着狼皮的羊”。但实际上安氏中兽与河马、鲸的关系更密切。



安氏中兽是以化石发掘者罗伊·查普曼·安德鲁斯来命名。
罗伊·查普曼·安德鲁斯（Roy Chapman Andrews，1884年1月26日－1960年3月11日），常被称作安得思，美国探险家、博物学家，曾任美国自然历史博物馆馆长。他以20世纪初对中国、蒙古等地的科考探险而知名，从中他得到了许多重要发现，包括首次发现了恐龙蛋化石。
虽然有许多人认为安得思是印第安那·琼斯这一角色的最初原型，不过无论是乔治·卢卡斯还是电影的其他创作人都未曾对此予以证实。



长达120页的电影文字记录中也未曾提到过安得思。史密森频道的一项分析认为两者的联系是间接的，安得思（与其他探险家）是1940年代至1950年代一些探险电影中英雄形象的原型，而这些形象又赋予卢卡斯等人灵感从而创造了印第安那·琼斯这一角色。





安氏中兽可能是最大型的陆上哺乳类肉食性动物。若安氏中兽按照中爪兽的体型来计算比例，从鼻端到盆骨就可长达360厘米，而肩高则达160-180厘米。重量估计在200-450公斤之间。
它的四肢很短，而身体很长，有长的尾巴，脚上有蹄。



安氏中兽的化石是一个长83.4厘米及宽56厘米的头颅骨及一块骨头。
头颅骨很像较为细小的中爪兽目，故推测它的鼻端很长，有锋利的牙齿及扁平的颊齿，可以用来咬碎骨头。不过由于只有头颅骨被发现，故究竟安氏中兽是掠食者，或是食腐肉的则不清楚。



依据化石复原的安氏中兽骨架，它像其他的史前动物般，有着看起来与身体不成比例的大头，头盖骨长约有阿拉斯加棕熊的两倍，但较为窄。

对于安氏中兽的外观及行为差不多是完全不知道的，在古生物学家之间就此已有很多讨论。有指安氏中兽的牙齿很钝，并非掠食者的特征。



它有可能是杂食性多于肉食性的，会吃腐肉、骨头、植物或软体动物，而非猎物新鲜的肉。若安氏中兽是吃腐肉的，它可能会以其庞大的身型来吓走细小的掠食者。





但是安氏中兽的颚骨在陆上哺乳动物中很特别，可以咬碎大骨头。根据颚骨的形态及发现其化石的海岸地带，因此而开展的研究表示安氏中兽有可能是猎食原始鲸鱼、贝壳动物、龟及其他同期的大型哺乳动物。








安氏中兽的复原模型

当印度次大陆与亚洲在始新世晚期或渐新世早期碰撞时，形成了喜玛拉雅山及隔离了特提斯洋，继而影响了气候，使中亚洲干涸，最终令动物群灭绝。而安氏中兽亦相信是因此而灭绝的。

安氏中兽的头部足足有83厘米长，全身长度可达5米，体重超过1吨，堪称有史以来最大的陆地食肉哺乳动物之一。作为踝节类动物，蒙古安氏中兽常被描绘成外形似大狗、脚上长蹄的猛兽，相当于“披着狼皮的羊”。然而，它们虽有令人生畏的巨头和有力的双颌，嘴也大得吓人（而脑量不大，可能智力不高），但却缺乏积极掠食者动物应具备的一些特质。从北美洲发现的安氏中兽较完整的化石来看，其四肢与其他中兽类相似，脚趾形成爪状的蹄。这虽能使它们迅速奔跑，却不适合扑杀猎物。安氏中兽口中的犬齿虽然粗大，但并不锐利，也没有专用于撕裂食物的裂齿。与当时的主要的掠食哺乳动物——肉齿类相比，安氏中兽更像是杂食动物，其食谱可能主要是尸骸和植物的根、茎等，自己猎食的情况较少。

中兽科动物是踝节类中偏于肉食性的一类，在古新世、始新世十分繁盛，目前人们已在欧亚大陆和北美洲发现了几十种。它们的体型异差很大，小者如豺狗，大者则超过棕熊。根据其多样化的食物，大体可分为4种类型：肉食性型——个子不大，牙齿细小，如双尖中兽；进步的肉食性型——牙齿适于切割，一些种类的脚步适合快跑，如中兽、软中兽、鱼中兽等；杂食性兼肉食性型——牙齿较大而特化，以厚中兽为代表；压骨型——下颌强壮有力，牙齿粗大，体形较大，包括强中兽、蒙古中兽和安氏中兽。

因目前只在晚始新世发现了安氏中兽的化石，数量也非常有限，因此学界还无法知道其具体的演化路线。鉴于其骨骼存在一些相当特化的结构，目前多数学者都认为它们应是中兽类中早期分化出的一支，但也有人主张把它们从中兽科谱系中剔除，转而划在踝节类与偶蹄类接近的一个类群当中。