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德国哲学家叔本华是近代史上的一个唯意志主义者,他以《作为意志和表象的世界》一书为唯意志论奠定了基础(该书刚出版时无人问津)。在他看来,世界既是作为意志,也是作为表象,因此具有双重性。
叔本华的悲观主义人生观与其家庭因素以及学术生涯密切相关:17岁时失去父爱,此后又缺乏母爱。而学术事业也充满坎坷,他之所以被学术界冷落,错在黑格尔。为了宣泄他的情绪,他把自己的课排到了黑格尔授课的同时;但事实证明,他的做法在让他自取其辱。但如果仅从个人经历来断定人生充满痛苦与虚无的观点,那么他不会称为哲学家。他之所以发展了自己的那套理论,是因为他可以冷静地找到人生充满痛苦与虚无的形而上学的证据。
在他看来,作为自在之物并构成世界的意志,就是盲目的冲动和欲求。无法满足欲求便是一种痛苦,而欲求是无尽的,因此人生在本质上就是痛苦的。因此,受苦是必然,而非偶然,因为它是由世界的本质决定的。因此,为了减轻或消除痛苦,我们只能否定意志。
在《作为意志和表象的世界》第一版的序言中写到:“生命是短暂的,而真理却弥久长存:让我们谈论真理吧!”可见,他的目的是要发现人生的真理;就此而言,他的哲学与悲观毫不挂钩。可罗素仍认为他“应该”厌世才对;但是,由于叔本华喜欢享受美味佳肴,不时创造出些风流韵事,还非常看重自己的名声,所以,罗素就认为,他作为哲学家是不真诚的、言行不一。
痛苦从本质上看是否定性价值,他也认为人应该降低欲求,甚至禁欲,但是,他也并不否认痛苦对人生具有积极作用。
当然,叔本华也的确是一个矛盾体:他一方面为人类摆脱痛苦而寻找方法,另一方面还要帮人们找到幸福 。由于它们都是以欲求作为前提,而为了消除痛苦而否定欲求,幸福也就会丧失了可能——他的悖论即在于此。
叔本华的哲学在其最后的归宿上与基督教教义达到了某种一致,但更多的是虚无主义。
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