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牛顿大学同窗好友威廉姆·斯图克利的手稿
牛顿被一个从树上掉落的苹果砸中脑袋,受到启发发现万有引力定律。这个故事流传已久,但事实如何?
故事的正版出处《牛顿一生回忆录》由牛顿的好友、物理学家威廉·斯蒂克利写成,过去只用于学术研究,18日,“回忆录”首次在网上与公众见面。
回忆录中如下记述:1726年春季的一天下午,“吃过饭后,我们俩来到花园,在几棵苹果树下的阴凉处喝茶。他(牛顿)告诉我,先前‘万有引力’思想开始在他脑海里浮现时恰好也是这样的情形……当时他正在冥思苦想,突然一个苹果从树上掉下来。他想:为什么那个苹果要垂直向下落到地面上?为什么它不斜着下落或飞到天上,而是始终朝着地心的方向?毫无疑问,原因就是地球在吸引它。”
“牛顿并没有被苹果砸中脑袋,而是看到苹果落下,”专家说,“这个偶然事件令牛顿投身于一项本来可能被搁置的研究。”“这段趣事显然经牛顿本人润色。不仅如此,后人也不停地添油加醋。” |
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