图解:超新星爆发还剩下什么 Hubble Space Telescope(ESA)/Flickr, CC BY
很显然我们的大脑不由宇宙大事件来塑造。事实上,我们大脑的形状是亿万年进化得来的。进化之所以发生,是因为每一代动物(包括人类)都会把能够帮助它们在环境中生存的特征和行为传给后代。
你的大脑如此,是因为这种储存脑细胞的方式使得信息更快地从大脑的一部分传输到另一部分。而我们的祖先为了生存,不得不运用他们的大脑对环境作出极快的反应。想象一下虎口逃生有多恐怖!
图解:欧洲城市夜晚的灯光 NASA's Marshall Space Flight Center/Flickr., CC BY-NC
宇宙和大脑在图像上的相似有一个终极解释:宇宙太庞大,而我们的大脑太渺小,我们两者都无法仔细观察,即使有强大的显微镜和天文望远镜来帮助我们。
因此,科学家们常常使用计算机模型来表现事物的外观和行为模式。计算机模型就像是我们想要研究之事物的缩小或放大模型。所以我们可以直接观察模型,而不是试图直接研究微小的脑细胞或庞大的宇宙。
图解:本超星系团周围五百万光年内银河系的分布。每一个点代表一个银河系﹙共有一万四千多个﹚,惟在中心处,银河系过于密集,无法点出每个银河系。长城为银河密集之处,而空洞指银河分布很稀疏的地方,但并非全无银河系。此图可以视为宇宙银河系分布的剖面,其他剖面也具有长城与空洞的结构,故又称为宇宙的「泡泡结构」(Bubble structure of the universe)。
虽然脑科学家与宇宙科学家研究的内容截然不同,但使用的计算机程序是相似的。所以即使他们目的不同,建立的图像也会相似。