什么是天文学?这是一个简单的问题,正确的回答这个问题,有助于我们了解天文学,学习天文学。但是现代的天文学家们总是把这个简单的问题复杂化,故意把天文学搞成很神秘的样子,很高大上的样子,而把天文学中最简单、最基础的部分都隐藏起来。其实天文学和所有的自然科学一样,有简单的、基础的,也有复杂的、难懂的,甚至最尖端、最前沿的。其实天文学并不神秘,在我们的现实生活中,天文学无处不在,和所有的自然学科一样,天文学是我们每一个普通人,每一个中、小学生都可以系统学的自然科学。消除天文学的神秘感,还原天文学原本的样子,我们需要用最简单的方法描述: "什么是天文学?"。
虽然,现代网络已经非常发达了,寻找一个问题的答案还是非常简单、方便的。但"天文学"却是一个例外,总是充满了神秘感。即便是网络上比较正规的解释:
天文学_百度百科,天文_百度百科 天文学(Astronomy)是研究宇宙空间天体、宇宙的结构和发展的学科。内容包括天体的构造、性质和运行规律等。天文学是一门古老的科学,自有人类文明史以来,天文学就有重要的地位。主要通过观测天体发射到地球的辐射,发现并测量它们的位置、探索它们的运动规律、研究它们的物理性质、化学组成、内部结构、能量来源及其演化规律。在天文学悠久的历史中,随着研究方法的改进及发展,先后创立了天体测量学、天体力学和天体物理学。
百度上的解释还是非常高大上的,不明觉厉。其实,这是大学天文系对于天文学(专业)的描述,或者说是对天体物理学的描述。其实这是现代天文学专业研究、发展的方向。用天体物理学解释天文学是很高大上的,但是有些跑题了。强调了天文学的物理学属性,忽视了天文学的数学属性。
天文学(专业)、天体物理学,和天文学,还是不一样的。这一点维基百科中的描述更详细些。
天文学 - 中文维基百科【维基百科中文版网站】 天文学(英语:astronomy)是一门研究天体和天文现象的自然科学。它使用数学、物理和化学来解释它们的起源和演化。感兴趣的天体包括行星、卫星、恒星、星云、星系和彗星。相关现象包括超新星爆炸、伽马射线暴、类星体、耀变体、脉冲星和宇宙微波背景辐射。 更通俗地说,天文学研究起源于地球大气层之外的一切事物。宇宙学是天文学的一个分支,从整体上研究宇宙。
天文学是最古老的自然科学之一。历史记载中的早期文明对夜空进行了系统的观测。其中包括巴比伦天文学、希腊天文学、印度天文学(英语:Indian astronomy)、埃及天文学(英语:Egyptian astronomy)、中国天文学、玛雅文明和许多古代美洲原住民的天文学。在过去,天文学包括多种学科,如天体量测、天文航海、观测天文学和制作历法。如今,专业天文学通常被与天体物理学画上等号。
“天文学”和“天体物理学”是同义词。根据严格的词典定义,“天文学”是指“对地球大气层外的物体和物质及其物理和化学性质的研究”,而"天体物理学"指的是天文学中处理"天体和现象的行为、物理性质和动力学过程"的分支。在某些情况下,正如徐遐生在介绍性质的:教科书《物理宇宙》时所:“天文学”可用于描述该学科的定性研究,而“天体物理学”则用于描述该学科的物理导向版本。然而,由于大多数现代天文学研究涉及与物理学有关的学科,因此现代天文学实际上可以称为天体物理学[6]。在有些领域,例如天体测量学,是纯粹的天文学,而不是天体物理学。科学家对这一课题进行研究的各个部门可能会使用“天文学”和“天体物理学”,部分取决于该部门在历史上是否隶属于物理部门,许多专业的天文学家拥有物理学学位而不是天文学学位。该领域主要科学期刊的一些标题,包括《天文期刊》、《天文物理期刊》和《天文与天体物理学报》。
维基百科的解释还是比较全面的。但是我们已经可以看出,无论是百度百科,还是维基百科,都把天文学都解释成天体物理学。这个解释是比较片面的,还是偏向于现代天文学研究、发展的方向。然而对于天文学的基础--数学,天文学中最简单、最重要的部分都被有意的隐藏了起来。
"早期文明对夜空进行观测",这个描述也把天文学带跑偏了。当我们提起天文学时,往往想到的是星星、是夜空,但是在天文学中,最重要的天体是太阳。太阳,天空中最亮的天体,太阳系的中心,天文学中最重要的天体。天文学可不是只有星星,只有夜空,相比于星空,对于太阳的观测更古老,更重要。
而关于"大气层以外"的描述,源于韦氏词典 (类似于辞海的英文词典),英文原文:"the study of objects and matter outside the earth's atmosphere and of their physical and chemical properties",看似正确,却经不起推敲。地球也是一个天体,也是天文学中的一部分,地球经纬度的划分,也是天文学中的一部分,这都是大气层以内的事情,还有很多天文现象都是在大气层内发生的。韦氏词典的解释,"大气层以外",可以简化我们对天文学的理解,但解释的不够严谨。而且地球本身也是一个天体。 化学,当我们描述天体组成成分时,化学是必不可少的(主要是利用光谱)。但这和化学本身还是有区别的,或者说解释天文现象并不是化学要解决的核心问题。其实化学的本身也是物理学的一部分,这和光学、电学、磁学,点磁学都是物理学的一部分是一样的,只不过化学的分类足够大,范围足够广,足以再形成一门单独的学科。这里为了简化,对于天文学的化学解释归于物理学中更合适。
辞海中天文学的解释:研究天体的位置、分布、运动、形态、结构、化学组成、物理性质及其起源和演化的学科。分天体测量学、天体力学、天体物理学、空间天文学和天体地质学等。天文学在实际生活中的应用很广,如编制历法、授时、测定方位等。中国是天文学发达最早的国家,日食、月食、太阳黑子、彗星等天文现象的记录,都以我国为最早。
辞海的解释还是比较客观的、全面的,但也偏向于天体物理学的解释。这里不知道是网络错误还是辞海本身错误,"发达最早的国家"?应该是"发展最早的国家"比较合适。这里使用"之一"更合适些,最早记录天文现象,这和中国文献记载最发达有关(在四大文明古国之中)。但是关于天文学,可不仅仅只是记录天文现象。
百度百科、维基百科、韦氏词典、辞海,关于天文学的解释都倾向于天体物理学,这是现代天文学研究的方向,物理学是天文学的主导。回顾一下网站对天文学的四次描述,"数学"一词只出现了一次。所有的解释都在刻意的回避数学,都在隐藏天文学的基础--数学。