揭秘世界上共有多少只鸟，鸟身上有多少根羽毛，鸟蛋是如何 ...

朱婆婆老

世界上有多少只鸟

在生机勃勃的大自然中，鸟类世界真可谓异彩纷呈、妙趣无穷。无论在陆地、海洋、高山，还是河谷、城镇、密林，到处都有鸟类的存在。世界上的鸟类是陆栖脊椎动物中一个最繁盛的大家族。它们的种类比哺乳动物多一倍。


那么，世界上到底有多少鸟呢？据英国鸟类学家希尔的估计，大约1000亿只。有的鸟类学家曾对在美国繁殖的陆栖鸟做过估计，认为不会少于50亿。自然学家伦那德温鲁用一个方程式来计算，得出美国夏季鸟的总数大约为56亿，从而可以推算出夏季未期，墨西哥以北的北美洲，约有鸟200亿只。
极少国家有较明确的本国鸟类的总数，芬兰是其中之一，芬兰的一位鸟类学家使用一种所谓"线切"方法来计算本国鸟的数目。他首先将全国的乡村地方划分为多个边长1公里的正方形，然后用15年的时间，每年6月到7月上旬，每天出发沿划界路线视察，记录所听到及看到的每一只鸟。在这15年内，他走遍芬兰的每一个角落，南至芬兰湾，北至北极，都有他的足迹。结果，他估计出全芬兰的鸟大约有6400万只，平均每英亩有1.3只，而且他进一步还能指出每一种鸟的大约只数。


世界上鸟儿密度最高的地方在哪里？肯尼亚和坦桑尼亚的利夫特谷，经常会有100万只以上的小型红鹤聚集一起，挤成一片。而在加洲的一个岛上，一英亩的面积内，可能有4万只燕鸥筑巢。各个鸟蛋之间的距离往往只有23厘米。在陆栖鸟类中，非洲的蝗鸟成群结队的密度，简直难以形容。这种小雀一群多达100万只以上，共同起飞时会使天空昏暗，共同降落时会将树枝压断。


目前世界上现存的鸟类种数为8700种。古生物学家从研究 鸟类化石等方面推测，先前生活在地球上的鸟类可能多达15万种。就是说，原有鸟类的大部分，已经或正在从地球上消失。
一只鸟身上有多少根羽毛

羽毛使鸟类成为所有动物中的最有效率的飞行家。虽然大多数昆虫都会飞，甚至哺乳动物中的蝙蝠、飞鼠也会飞，但和鸟类相比，都相形见绌。
鸟的羽毛有许多作用，除了可构成翼和尾的平面以提供升力外，并有遮蔽风雨和保持体温等作用。羽毛虽然花样繁多，但可分为四个主要类型。数目最多的是廓羽。这种羽毛披在身体上，构成流线型的外型。一只麻雀在冬季时，大约有此种羽毛3500根；廓羽很能保持热量，使鸟身在低于冰点的寒冷天气中，能毫无困难地保持42℃的体温。生在廓羽下面的是柔软的绒羽，也是用来绝缘保温的。散布在这两种羽毛之间的，是毛发状的纤羽。纤羽有时会伸出在廓羽外面，成为一种装饰。飞羽是在尾和翼上的长直羽毛。羽翼两侧的翅，宽度并不相等，较宽的部分组成后缘。夜间出猎的猫头鹰，飞羽还有梳状的突出物或须穗，以减低飞行的声音。


那么，一只鸟身上有多少羽毛呢？这似乎是一个很难回答的问题。其实，有许多人数过鸟身上的羽毛。一只芦花鸡身上的羽毛总数为8325根。一位研究人员细心地数过一只天鹅的羽毛，得出羽毛数为25216根，其中80％长在头部和颈部。而一只红喉蜂鸟的羽毛，只有940根。这虽是一个低记录，但是就皮肤面积来，蜂鸟平均每单位表面的羽毛，比天鹅还要多。一般鸣禽的羽毛数目，大约由1100至4600根。因种类不同而有差别。例如研究人员在冬季数过3只麻雀的羽毛，平均约为3500根。7月间再数另两只麻雀的羽毛，发觉减少约400根。金翅雀在冬天时，身上羽毛数会比夏天多出1000根以上。


鸟蛋是如何呼吸的

人和哺乳动物用肺呼吸，鱼儿在水中漫游靠鳃呼吸。一枚鸟蛋就是一个生命。那么，各种鸟蛋靠什么来呼吸呢？科学观察告诉人们，它们用蛋壳来呼吸。就说鸡蛋吧，在它光滑的表面，有上万个微孔，它们仿佛是张开的小嘴。没有它们把大自然中的氧分子传入蛋内，雏鸡的破壳而出是不可思议的。


鸡蛋本身是一个良好的可供生命所需的系统。在这个"小王国"里，装满了胚胎孵育期所需要的各种养分。新鲜的氧分子进入蛋壳内，蛋内的二氧化碳分子则跑出壳外。这很像动物的一呼一吸。一般说，在鸡蛋的孵化期，氧气的吸收量是逐渐增加的，第10天到第14天，胚胎中的氧的消耗量达到最高峰。每天约600毫升，每一个蛋壳的微孔在一秒钟内将有20兆氧分子流入蛋内，14兆二氧化碳分子排出蛋外，人们鲁发现，一个60克重的鸡蛋，放出45升的二氧化碳和11升的水蒸气。当小鸡快破壳而出的时候，鸡蛋只有51克重了。


那么蛋壳上的微孔又是怎么加速呢？蛋壳的最外一层是非常薄的角质层。角质层下面是方解石结构。在显微镜下可以看出，方解石结晶呈不等边的几何形状。它们之间是有空隙的，这就形成了蛋壳上的微孔。微孔呈圆柱形，每一个蛋壳上的微孔数量在母腹中就决定了。


深入了解蛋壳的呼吸作用，对进一步掌握人工孵化雏鸡的条件是有意义的，对贮藏蛋品也是有意义的。