为什么冥王星不再是太阳系行星了？

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为什么冥王星不再是太阳系行星了？

Qian723

在1930年（中原大战）发现冥王星后，多数的科学家都认为太阳系拥有9颗行星，此外还有数以千计值得注意的小天体（小行星和彗星）。在此后大约50年的时间里，冥王星被认为比水星的体积还要大。



冥王星

然而，无情的事实狠狠的给了多数科学家一记重重的耳光。冥王星的质量只有月球的六分之一，水星的二十分之一。而且，冥王星较大的轨道离心率和轨道倾角，也使它完全不同于其它的行星。



冥王星轨道倾斜明显

上世纪九十开始年代，天文学家在冥王星附近，以及更遥远处发现一些天体。其中有类似冥王星的轨道特征，冥王星开始被认为是一个新族群的天体——冥族小天体（称呼1）的成员。
到了2005年，三颗大小与冥王星相匹敌的海王星外天体（创神星、塞德娜、和阋神星）陆续被发现。显然，如果不重新分类冥王星，它们也将被归类为行星。天文学家也发现有更多和冥王星一样大的天体，如果冥王星还是一颗行星，那么行星的数量将会大幅增长。



阋神星（中央）及阋卫一（中央偏左）

2005年1月发现的阋神星，被认为半径略大于冥王星，一些论文报告中非正式的称它为太阳系的第10行星。它的出现，引发了对于行星定义的争论，成为2006年8月在捷克首都布拉格召开的国际天文学联合会第26届会员大会上最具争议的议题。
实际上，阋神星的出现只是一个导火索，关于太阳系中较小天体的统一称呼，至少在200年间是混乱无章的。从1801年开始，天文学家在火星和木星之间陆续发现谷神星和其它天体，几十年间它们都被认为是行星。大约在1851年，这些天体的数量达到23颗，天文学家开始改用小行星这个字眼来称呼这些体积较小的天体，并且不再将它们归类为行星。



谷神星

一些名词，比如次行星（称呼2）、微型行星（称呼3），开始被用来称呼现在所认定的矮行星和其他一些类似的太阳系天体。此外，它们还被称呼过中行星（称呼4）、准行星（称呼5）、侏儒行星（称呼6）……
种种称呼给人带来的不解，最终因为阋神星的出现爆发出来。于是国际天文学联合会第26届会员大会正式做出了矮行星的定义：

• 轨道环绕着太阳；
  
• 有足够的质量足以克服刚体力，达到流体静力平衡的形状（接近球体）；
  
• 未能够清除在轨道附近的小天体；
  
• 不是一颗卫星。
  

根据会议的决议，太阳系的行星为8颗，分别是水金地火木土天海。冥王星的质量只有其轨道上其他所有天体质量之和的7%，无法满足第三项条件。被开除出行星的行列，降级为矮行星。



哈勃空间望远镜拍摄的鸟神星与其卫星

同时，阋神星被认为体积大于冥王星，也被认定为矮行星。同时被认定为矮行星的还有小行星带的谷神星。大会附带决议如果尚未命名的海王星外天体的绝对星等大于+1，就会假设其是矮行星。为止，只有鸟神星和妊神星是依据这个程序被承认是矮行星的。
大会同时做出决定：太阳系中除太阳以外的天体，既不属于行星，又不属于矮行星，同时还不是卫星的，而且轨道环绕太阳公转的其它天体都称为“太阳系小天体”。
所以（敲黑板），太阳系中现有五颗矮行星：谷神星、冥王星、阋神星、鸟神星和妊神星（有没有觉得有星有点特别？）。



艺术家想象的妊神星及其两个卫星

但是，矮行星这个名词本身就有些争议，它意味着这些天体在骨子里还是一颗行星。后来的2008年6月11日，国际天文学联合会执委会宣布采用类冥天体（称呼7）的概念，并且定义为：所有在海王星外的矮行星都是类冥天体。但是这个名词同样存在争议，在天文学家之间很少被使用。



海王星外天体的相对大小、反照率及颜色示意图

而且，矮行星的定义依旧存在一定的模糊性。国际天文学联合会没有限定矮行星质量和大小的上限和下限，因此一个天体的质量和大小即使都超过水星，如果无法清除邻近的小天体，那么仍会被归类为矮行星，即使这样的天体目前还未被发现。
当然，很多人也是不服冥王星被降级的结果。冥王星的发现者汤博长期居住于美国新墨西哥州，该州众议院通过一项纪念汤博的议案，宣布冥王星在新墨西哥州的天空中永远属于行星行列。美国伊利诺伊州也通过相似决议。该决议宣称冥王星被“不公平地降为矮行星。”一些人还以不同理由坚持认为冥王星属于行星。
现在我们知道，在太阳系内所有已知的绕日公转天体中，冥王星的体积排名第九，也算是比较靠前的了。如果再计算卫星的话，需要后移7位，排名第16.



冥王星和地月比较

爱过就是完全脖

冥王星已被太阳系抛弃，脱离太阳系的磁场，逐渐形成一颗流浪星球

小灰363

冥王星太小了，小到它只有月球体积的三分之一，它不再被国际天文协会所承认了。